An einem Aprilnachmittag im Jahr 2018 erhielt Zhang Yiming, Gründer des in Peking ansässigen Online-Medienunternehmens ByteDance, eine Mitteilung der chinesischen Aufsichtsbehörden, in der eine App geschlossen wurde, in der Menschen alberne Witze und Videos teilten.
Er Er folgt Befehle und tiefe Reue zum Ausdruck gebracht in a Öffentliche Entschuldigung. „Ich bedauere, dass ich die Vorgaben und Erwartungen der Aufsichtsbehörden durchgehend nicht erfüllt habe“, schrieb er.
Herr Zhang versprach neun Abhilfemaßnahmen. Ganz oben auf der Liste: Die Präsenz der Kommunistischen Partei bei ByteDance stärken und ihre Mitarbeiter dazu erziehen, aus der Perspektive der Partei und der Regierung zu denken.
Nun steht ByteDance, dem Eigentümer von TikTok, vor einer ähnlichen Anordnung der US-Regierung: Das Unternehmen muss die Kurzvideo-App zurückziehen oder mit einem Verbot rechnen. Es kämpft vor den US-Gerichten.
Früher war es so, dass ein chinesisches Unternehmen, das im Ausland Geschäfte machte, als Gegenleistung für sein Überleben unter Peking operieren konnte, während es gleichzeitig den Schutz des Privateigentums und die Rechtsstaatlichkeit in den Vereinigten Staaten genoss.
Doch der Boden unter chinesischen Unternehmen wie ByteDance bricht zusammen, da das Misstrauen zwischen den beiden Supermächten der Welt zunimmt. Unternehmen stehen zwischen ihrer autoritären Regierung und einer zunehmend misstrauischen, sogar feindseligen amerikanischen Regierung.
TikTok und andere in den USA florierende chinesische Unternehmen – zum Beispiel Timo und Shen – sind multinationale Konzerne, die von chinesischen Eigentümern kontrolliert werden. Das in chinesischem Besitz befindliche Label ist zum Schwergewicht geworden. Das spürt jeder in der chinesischen Geschäftswelt deutlich, der nach Möglichkeiten außerhalb der kraftlosen Wirtschaft im eigenen Land sucht.
Die Herausforderungen von TikTok in Washington sind ein Beispiel dafür, womit viele chinesische Unternehmer und Investoren außerhalb Chinas konfrontiert sind, da sich das Geschäftsumfeld des Landes unter der Führung von Xi Jinping, der staatliche Unternehmen bevorzugt, verschlechtert.
Nach Angaben des chinesischen Handelsministeriums investierten chinesische Investoren im Jahr 2023 130 Milliarden US-Dollar in fast 8.000 Unternehmen auf der ganzen Welt. Dies entspricht einem Anstieg der Investitionen um fast 8 % und einem Anstieg der Unternehmen um 38 % im Vergleich zu 2018.
„Die Geschäftswelt ist sehr besorgt darüber, wo und was sie außerhalb Chinas investieren kann“, sagte Ding Xueliang, ein pensionierter Professor an der Hong Kong University of Science and Technology, der sich mit Globalisierung sowie sozialen und politischen Prozessen in China befasst. Er hält Vorträge vor chinesischen Geschäftsleuten, manchmal Hunderten gleichzeitig, die wissen wollen, ob ihre Unternehmen in der entwickelten Welt einer nationalen Sicherheitskontrolle ausgesetzt sein könnten.
Er fügte hinzu: „Die Straße wird schmaler und die Steigung wird steiler.“
Das Schwierige sei, sagten er und andere, dass die Vereinigten Staaten berechtigte Gründe hätten, daran zu zweifeln, dass TikTok wirklich unabhängig von der chinesischen Regierung sein könne. Kein chinesisches Unternehmen oder Unternehmen, das irgendjemandem gehört, kann Nein sagen, wenn Peking darum bittet. Dies gefährdet das persönliche und geschäftliche Vermögen der Führungskraft sowie die Sicherheit der Familie der Führungskraft. Die Art und Weise, wie Herr Zhang, der Gründer von ByteDance, auf die Regierungsverordnung im Jahr 2018 reagierte, ist vorbildlich.
Die unklare Realität der Geschäftstätigkeit in China macht es für die Außenwelt schwierig, zwischen Unternehmen und der chinesischen Regierung zu unterscheiden.
Einige Unternehmen, insbesondere Online-Plattformen wie ByteDance, tragen zur Festigung der Herrschaft der Kommunistischen Partei bei, indem sie Zensur durchsetzen und Propaganda verbreiten. Unternehmen haben von engen Beziehungen zur Regierung profitiert, was in einem Land, in dem der Staat so viel von allem besitzt, schwer zu vermeiden ist.
„Das Problem mit ByteDance ist, dass es beides haben will“, sagte ein ehemaliger Projektmanager sowohl bei ByteDance als auch bei TikTok, der letztes Jahr gegangen ist und mich gebeten hat, ihn nur anhand seines Spitznamens zu identifizieren. Er sagte, ByteDance fungiere als Arm der Propagandamaschinerie Pekings und genieße gleichzeitig die Vorteile der freien und demokratischen Welt im Ausland.
TikTok hat weltweit mehr als 1 Milliarde Nutzer, davon 170 Millionen in den USA. In China ist es nicht verfügbar, wo ByteDance Douyin anbietet, eine ähnliche Kurzvideo-App. Die US-Regierung befürchtet, dass die chinesische Regierung sich auf ByteDance verlassen könnte, um auf sensible Daten der Nutzer zuzugreifen oder Propaganda zu verbreiten. TikTok wies diese Bedenken zurück und sagte, es habe Maßnahmen ergriffen, um US-Benutzerdaten in den Vereinigten Staaten zu speichern.
Aber die meisten chinesischen Unternehmen im privaten Sektor wollen, ebenso wie ihre amerikanischen Pendants, gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen, damit sie dorthin gehen können, wo das Geld ist. Dieses Ziel stößt zunehmend auf Prüfung und Unsicherheit.
Ein chinesischer Geschäftsmann, der in einem anderen asiatischen Land im selbstgewählten Exil lebt, erzählte mir, dass die Regierung des Landes seinen Versuch, in ein Halbleiterunternehmen zu investieren, aus Gründen der nationalen Sicherheit blockiert habe. Am Ende investierte er in die Hotelbranche. Er kann nicht nach China zurückkehren, aus Angst, dass die Behörden ihn für seine Ehrlichkeit bestrafen, während sein Geld im Gastland nicht willkommen ist, weil er Chinese ist.
Die meisten Befragten wollten aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen der chinesischen Behörden anonym bleiben. Einige von ihnen baten mich, die chinesischen Länder oder Städte, in denen sie leben, nicht zu erwähnen.
Im Silicon Valley meiden Startups, die sich auf künstliche Intelligenz, Halbleiter und andere Spitzentechnologien konzentrieren, chinesische Investoren oder fordern ihre bestehenden chinesischen Investoren auf, ihre Investitionen zurückzuziehen. Sie wollen sich nicht der staatlichen Überprüfung unterziehen, die Washington für Transaktionen mit ausländischen Investitionen verlangt.
Einige amerikanische Politiker Wir haben darüber geredet Es gibt einen Unterschied zwischen der Kommunistischen Partei Chinas und dem chinesischen Volk, aber in Wirklichkeit sind sie in dieser Hinsicht miserabel.
Während einer Anhörung im Senat im Januar sagte Senator Tom Cotton, ein Republikaner aus Arkansas: Angefordert TikTok-CEO Xu Qiu hat wiederholt über seine Nationalität gesprochen. „Welcher Nation gehören Sie an?“ Fragte. Außerdem: „Haben Sie jemals die chinesische Staatsbürgerschaft beantragt?“ Die Antworten waren Singapur und nein. Ich kann mir nicht vorstellen, wie die Folgefragen ausgesehen hätten, wenn Herr Chiu wie ich einen chinesischen Pass gehabt hätte.
In Florida ist es vielen chinesischen Bürgern aus Gründen der nationalen Sicherheit gesetzlich verboten, Häuser zu kaufen, sagte meine Kollegin Amy Chen. erwähnt Dieser Monat. Mehr als dreißig Staaten erwägen dies Gesetze Es würde chinesische Bürger und Unternehmen daran hindern, Immobilien zu kaufen oder zu besitzen.
All dies hatte negative Auswirkungen auf chinesische Investitionen in den Vereinigten Staaten. Laut dem Forschungsunternehmen Rhodium Group sind die Neuinvestitionen auf ein Minimum zurückgegangen. Neue amerikanische Investitionen in China sanken von 46 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016 auf weniger als 5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022. China fiel von den fünf besten amerikanischen Investoren auf die zweite Ebene und überholte Länder wie Katar, Spanien und Norwegen, Rhodium Group. Bücher.
Chinesische Risikokapitalgeber kommen nicht mehr ins Silicon Valley, um die heißesten Startups auszukundschaften. Sie treffen jetzt in Abu Dhabi oder Riad aufeinander.
Viele Forscher und Anwälte sagten, dies bedeute nicht, dass die Vereinigten Staaten Unrecht hätten, wenn sie bei Investitionen aus China vorsichtig seien. Da die Kommunistische Partei die nationale Sicherheit zu ihrer obersten Priorität erklärt und die Welt sich deglobalisiert, müssen demokratische Länder über ihre Prinzipien und Praktiken nachdenken, sagte ein Forscher, der Chinas Internetindustrie seit Jahrzehnten untersucht. Sie sagte, dass dieser Prozess viele Widersprüche und Schwächen offenbaren werde, die ihre Gegner ausnutzen. Die Länder müssen entscheiden, wie sie Offenheit und Sicherheit in Einklang bringen.
Der Forscher sagte, dass eine Online-Plattform wie TikTok enormen Einfluss habe, daher sei es nicht verwunderlich, dass ihr chinesischer Besitz in den Vereinigten Staaten zu einem heiklen Thema geworden sei. In China wird dieses Problem mit einem Anruf der Regierung gelöst. In Amerika kann ein ordnungsgemäßes Verfahren Jahre dauern.