Das ehrgeizige Gesetz, das sich die Befürworter bundesweit wünschen, wurde von den Gegenparteien scharf kritisiert. Für die Befürworter ist es ein Schritt hin zu einer gerechten Entschädigung für Niedriglohnarbeiter, die während der Pandemie erheblichen Risiken ausgesetzt waren. Für die Gegner ist es ein katastrophaler Schritt, der die Lebensmittelpreise in die Höhe treiben, zum Verlust von Arbeitsplätzen führen und einige Franchisenehmer dazu zwingen würde, über eine Schließung nachzudenken.
„Die Leute verstehen nicht, dass mit steigenden Löhnen auch die Preise steigen“, sagte Bynum.
In den letzten Jahren hat Herr Bynum die Preise erhöht, um die Gewinnmargen aufrechtzuerhalten – und jedes Mal, sagte er, habe er einen Rückgang der Kundenzahlen erlebt. Dies wiederum führte zu schmerzhaften Entscheidungen zum Personalabbau und zur Arbeitszeitverkürzung.
Er sagte, der neue Mindestlohn werde seine monatlichen Ausgaben um 3.000 bis 4.000 US-Dollar erhöhen, und obwohl er hoffe, alle acht seiner Mitarbeiter zu behalten, wisse er nicht, ob er die Zahl erhöhen könne.
Ein Mitarbeiter, Jose Reyes, hat in den letzten zehn Jahren immer wieder im Restaurant gearbeitet.
Er arbeitet in der Abendschicht, nimmt oft den Bus und fährt den Rest des Weges zum Restaurant mit seinem Hybridfahrrad. Herr Reyes, 35, sagte, dass ihm im Laufe der Jahre ständige Gehaltserhöhungen – er verdient jetzt 16 Dollar pro Stunde – sehr geholfen haben. Er legt einen großen Teil seines Gehalts beiseite, um seiner Mutter dabei zu helfen, die Miete für ihren Wohnwagenpark zu bezahlen, und versucht zu sparen, wo er kann.
Während eine weitere Gehaltserhöhung helfen würde, sagte Herr Reyes, der den größten Teil seines Lebens im Fast-Food-Geschäft gearbeitet hat, er befürchte, dass die Arbeitsplätze bald wettbewerbsfähiger und schwieriger zu behalten sein würden.