Die NASA wird einige coole Räder mieten, um den Mond zu umrunden.
Beamte der Raumfahrtbehörde gaben am Mittwoch bekannt, dass sie drei Unternehmen damit beauftragt haben, vorläufige Entwürfe für Fahrzeuge auszuarbeiten, mit denen NASA-Astronauten in den kommenden Jahren durch die Südpolarregion des Mondes befördert werden sollen. Nach der Rückkehr der Astronauten zur Erde können diese Fahrzeuge ähnlich wie die Marsrover der NASA als Roboterforscher selbst fahren.
Die Selbstfahrfähigkeit würde es dem Fahrzeug auch ermöglichen, die nächste Mission des Astronauten an einem anderen Ort zu treffen.
„Wohin es geht, gibt es keine Straßen“, sagte Jacob Pletcher, leitender Explorationswissenschaftler der NASA, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz. „Seine Bewegung wird unsere Sicht auf den Mond radikal verändern.“
Unternehmen sind intuitive Maschinen in Houston, die im Februar Eine Roboter-Raumsonde ist erfolgreich auf dem Mond gelandet; Mondaußenposten in Golden, Colorado; und Venturi Astrolab aus Hawthorne, Kalifornien. Nur einer der drei wird einen Rover für die NASA bauen und ihn zum Mond schicken.
Die NASA hat Vorschläge für ein sogenanntes Lunar Terrain Vehicle (LTV) angefordert, das mit einer Geschwindigkeit von bis zu 15 km/h fahren, Dutzende Kilometer mit einer einzigen Ladung zurücklegen und Astronauten eine achtstündige Fahrt ermöglichen könnte.
Die Agentur wird ein Jahr lang mit den drei Unternehmen zusammenarbeiten, um deren Designs weiterzuentwickeln. Die NASA wird dann einen von ihnen für die Demonstrationsphase auswählen.
Das Light Vehicle (LTV) wird nicht rechtzeitig zur ersten Landung der Artemis-3-Astronauten fertig sein Das Programm der NASA zur Rückkehr zum MondDas Derzeit für 2026 geplant.
Der Plan sieht vor, dass sich das LTV vor der Artemis-V-Landung auf der Mondoberfläche befindet, der dritten Astronautenlandung, die im Jahr 2030 erwartet wird, sagte Lara Kearney, Programmmanagerin für außerirdische Aktivitäten und menschliche Mondmobilität am Johnson Space Center der NASA.
„Wenn sie früher dort sein können, werden wir es früher tun“, sagte Frau Kearney.
Der LTV-Vertrag wird in den nächsten 15 Jahren einen Wert von bis zu 4,6 Milliarden US-Dollar haben – fünf Jahre Entwicklung und dann ein Jahrzehnt Mondbetrieb, von denen der größte Teil an den Gewinner dieses Wettbewerbs gehen wird. Frau Kearney sagte jedoch, dass die Verträge es der NASA ermöglichen, später die Entwicklung zusätzlicher Fahrzeuge zu finanzieren oder anderen Unternehmen zu ermöglichen, in Zukunft zu konkurrieren.
Der Vertrag folgt der jüngsten Strategie der NASA, eher Dienstleistungen als Hardware zu kaufen.
In der Vergangenheit bezahlte die NASA Luft- und Raumfahrtunternehmen für den Bau von Fahrzeugen, die sie dann besaßen und betrieben. Dazu gehörten die Saturn-V-Rakete, die Space Shuttles und die Mondrover – sogenannte Mondrover Mondwagen – die Astronauten während der letzten drei Apollo-Missionen 1971 und 1972 auf der Mondoberfläche steuerten.
Der neue Ansatz kann Es hat sich als erfolgreich und kostengünstiger erwiesen Transport von Fracht und Astronauten zur Internationalen Raumstation. Die NASA zahlt Unternehmen, insbesondere SpaceX von Elon Musk, jetzt eine Pauschalgebühr für diese Dienste, ähnlich wie Flugtickets oder FedEx-Sendungen.
Für das Unternehmen, das für den Bau des LTV ausgewählt wurde, bleibt das Fahrzeug Eigentum und kann es an andere Kunden vermieten, wenn die NASA es nicht mehr benötigt.
„Als kommerzielles Unternehmen ist es für uns kommerziell möglich, die Kapazität dieses Fahrzeugs zu verkaufen, und wir tun dies für internationale Partner, andere kommerzielle Unternehmen und Raumfahrtagenturen auf der ganzen Welt“, sagte Steve Altemus, CEO von Intuitive Machines.
Durch den Wettbewerb sind Allianzen zwischen kleinen Startups und größeren, etablierteren Fluggesellschaften sowie Automobilunternehmen entstanden. Zum Team von Intuitive Machines gehören Boeing, Northrop Grumman und der Reifenhersteller Michelin. Lunar Outpost hat sein Team um Lockheed Martin, Goodyear und General Motors erweitert, die an der Entwicklung der Apollo-Mondrover beteiligt waren.
Astrolab arbeitet mit Axiom Space in Houston zusammen, das genau das getan hat Entsendung privater Astronauten zur Raumstation Es baut ein kommerzielles Modul für die Internationale Raumstation. Astrolab gab letztes Jahr bekannt, dass es eine entsprechende Vereinbarung unterzeichnet habe Einen seiner Rover an Bord einer SpaceX-Starship-Rakete zum Mond schicken Bereits im Jahr 2026. Ein Unternehmenssprecher sagte, diese Mission sei unabhängig davon, ob die NASA sie auswähle oder nicht.
Während Lunar Outpost mit Intuitive Machines um diesen Auftrag konkurriert, plant das Unternehmen, separat mit dem Unternehmen zusammenzuarbeiten und kleinere Roboterrover an Bord der Mondlander des Unternehmens zum Mond zu schicken.