Lange bevor Menschen an Demenz erkranken, geraten sie oft in Rückstand bei Hypothekenzahlungen, Kreditkartenrechnungen und anderen finanziellen Verpflichtungen, wie eine neue Studie zeigt.
Ein Team aus Ökonomen und medizinischen Experten der Federal Reserve Bank of New York und der Georgetown University kombinierte Medicare-Daten mit Daten des Kreditbüros Equifax, um zu untersuchen, wie sich das Kreditverhalten der Menschen in den Jahren vor und nach der Diagnose Alzheimer oder Ähnlichem veränderte . Störung.
Was sie herausfanden, war verblüffend: Die Kreditwürdigkeit von Menschen, die später an Demenz erkranken, beginnt stark zu sinken, lange bevor ihre Krankheit offiziell identifiziert wird. Ein Jahr vor der Diagnose war die Wahrscheinlichkeit, dass diese Menschen mit ihren Hypothekenzahlungen im Verzug waren, um 17,2 % höher als vor Ausbruch der Krankheit, und die Wahrscheinlichkeit, mit ihren Kreditkartenrechnungen im Verzug zu sein, war um 34,3 % höher. Die Probleme beginnen sogar noch früher: Die Studie fand Hinweise darauf, dass Menschen fünf Jahre vor der Diagnose ihren Schulden nicht nachkamen.
„Die Ergebnisse bestechen durch ihre Klarheit und Konsistenz“, sagte Carol Rowan Gresens, Wirtschaftswissenschaftlerin an der Georgetown University und eine der Autoren der Studie. Kreditwürdigkeit und Zahlungsausfälle „verschlechtern sich mit der Zeit immer mehr, je näher die Diagnose rückt, und spiegeln somit buchstäblich die Veränderungen im kognitiven Verfall wider, die wir beobachten“, sagte sie.
Die Forschung fügt hinzu: Wachsendes Werk Dokumentieren, was viele Alzheimer-Patienten und ihre Familien bereits wissen: Die Entscheidungsfindung, auch Entscheidungen in finanziellen Angelegenheiten, kann sich verschlechtern, lange bevor eine Diagnose gestellt oder überhaupt vermutet wird. Menschen, bei denen ein kognitiver Verfall einsetzt, können mit Zahlungen in Verzug geraten, impulsive Einkäufe tätigen oder Geld in riskante Anlagen investieren, an die sie vor der Krankheit nicht gedacht hätten.
„Es ist nicht nur Vergessen, unsere Fähigkeit, Risiken einzugehen, verändert sich“, sagte Lauren Hirsch Nicholas, Professorin an der University of Colorado School of Medicine, die an der Studie teilnahm. Untersuchen Sie die Auswirkungen von Demenz Auf das Geld der Leute. „Plötzlich scheint es ein guter Schachzug zu sein, ein diversifiziertes Portfolio in einige Aktien umzuschichten, die jemand empfohlen hat.“
Dr. Nicholas, der nicht an der Untersuchung der New York Fed beteiligt war, fügte hinzu, dass auch Menschen im Frühstadium der Krankheit anfällig für Betrügereien und Betrügereien seien. In Ein Artikel, der letztes Jahr veröffentlicht wurdeSie und mehrere Co-Autoren fanden heraus, dass Menschen, die am wahrscheinlichsten an Demenz erkranken, im Jahrzehnt vor der Diagnose einen Rückgang ihres Familienvermögens erlebten.
Diese Probleme werden wahrscheinlich zunehmen, da die US-Bevölkerung altert und immer mehr Menschen an Demenz erkranken. Eine von der Federal Reserve Bank of New York durchgeführte Studie schätzt, dass es in den nächsten zehn Jahren zu etwa 600.000 Ausfällen aufgrund nicht diagnostizierter Gedächtnisstörungen kommen wird.
Forscher sagen, dass dies die Wirkung verringern könnte. Ihre Daten umfassen nur Probleme, die in Kreditauskünften auftauchen, wie z. B. verspätete Zahlungen, und nicht das viel breitere Spektrum finanzieller Auswirkungen, die Krankheiten verursachen können. Wilbert van der Klaauw, Wirtschaftswissenschaftler bei der Federal Reserve Bank of New York und einer der Autoren der Studie, sagte, dass seine Familie nach der Diagnose der Alzheimer-Krankheit bei seiner Mutter die Strafzettel und Verkehrsverstöße entdeckte, die sie vor ihnen versteckt hatte.
„Wenn überhaupt, unterschätzt es irgendwie die Art finanzieller Not, mit der Menschen konfrontiert sein können“, sagte er.
Kurz bevor bei ihm Alzheimer diagnostiziert wurde, kaufte Jay Reinstein einen BMW, den er sich nicht leisten konnte.
„Ich ging in den Ausstellungsraum und kam mit dem BMW nach Hause“, sagte er. „Meine Frau war nicht glücklich.“
Zu diesem Zeitpunkt war Herr Reinstein kürzlich als stellvertretender Stadtverwalter von Fayetteville, North Carolina, in den Ruhestand getreten. Er bemerkte seit Jahren Gedächtnisprobleme, verwarf sie jedoch aufgrund seines anspruchsvollen Jobs. Erst nach seiner Diagnose erfuhr er, dass auch Freunde und Kollegen die Veränderungen bemerkt hatten, aber nichts sagten.
Er fügte hinzu, dass Reinstein (63 Jahre alt) Glück habe. Er hat eine staatliche Rente und eine Frau, die seine Ausgaben überwachen kann. Für diejenigen mit weniger Mitteln können jedoch finanzielle Entscheidungen, die in den Jahren vor der Diagnose getroffen werden, schwerwiegende Folgen haben, sodass sie genau dann kein Geld mehr haben, wenn sie es am meisten brauchen. Die Autoren der New York Fed-Studie stellen fest, dass die finanziellen Auswirkungen, die sie sehen, den meisten mit der Krankheit verbundenen Kosten, wie etwa der Notwendigkeit einer Langzeitpflege, vorausgehen.
Die Studie erweitert frühere Forschungen teilweise durch ihren enormen Umfang: Forscher hatten Zugang zu Gesundheits- und Finanzdaten von fast 2,5 Millionen älteren Amerikanern mit chronischen Gesundheitsproblemen, von denen bei fast einer halben Million Alzheimer oder verwandte Erkrankungen diagnostiziert wurden. (Die Aufzeichnungen wurden anonymisiert, sodass die Forscher die beiden Datensätze kombinieren konnten, ohne Zugriff auf identifizierende Details über einzelne Patienten zu haben.)
Die große Datenmenge ermöglichte es den Forschern, die Daten feiner als in früheren Studien aufzuschlüsseln und den Einfluss von Rasse, Geschlecht, Familiengröße und anderen Variablen zu berücksichtigen. Bei Schwarzen beispielsweise war die Wahrscheinlichkeit, vor der Diagnose finanzielle Probleme zu haben, doppelt so hoch wie bei Weißen, vielleicht, weil sie von Anfang an weniger Ressourcen hatten, und auch, weil bei schwarzen Patienten die Diagnose oft erst später im Krankheitsverlauf gestellt wurde.
Die Forscher hofften, dass die Daten es ihnen letztendlich ermöglichen würden, einen Vorhersagealgorithmus zu entwickeln, der Menschen identifizieren könnte, die im Zusammenhang mit der Alzheimer-Krankheit möglicherweise schlechte finanzielle Entscheidungen treffen – obwohl sie betonten, dass es ungelöste Fragen darüber gebe, wer Zugang zu diesen Informationen haben würde und wie dies geschehen würde verwendet werden.
Bis dahin, so die Forscher, sollten ihre Ergebnisse älteren Amerikanern und ihren Familien als Warnung dienen, sich auf die Möglichkeit einer Alzheimer-Diagnose vorzubereiten. Dies kann bedeuten, dass Sie beispielsweise einer vertrauenswürdigen Person eine Finanzvollmacht erteilen oder einfach auf Anzeichen dafür achten, dass sich jemand möglicherweise untypisch verhält.
Dr. Nicholas stimmte zu.
„Wir müssen die Möglichkeit einer finanziellen Notlage in Betracht ziehen, die mit einer Krankheit einhergeht, von der wir nicht einmal wissen, dass wir sie haben“, sagte sie. „Wissend, dass Menschen bei Freunden und Familienmitgliedern auf diese Symptome achten sollten.“
Pam Belloc Hat zu Berichten beigetragen.