Die Studie ergab, dass die Tilgung der medizinischen Schulden der Menschen kaum Auswirkungen auf ihr Leben hat

Im Laufe des letzten Jahrzehnts ist die RIP-Verschuldung im medizinischen Bereich von … gestiegen. Kleine gemeinnützige Organisation Die Gruppe erhielt weniger als 3.000 US-Dollar an Spenden für eine Wohltätigkeitsorganisation im Gesundheitswesen im Wert von mehreren Millionen US-Dollar.

Ich habe dies durch eine einzigartige und einfache Strategie zur Lösung des Problems erreicht Riesige Mengen Die Amerikaner haben Schulden gegenüber Krankenhäusern: Sie kaufen alte Rechnungen auf, die an Inkassobüros hätten verkauft werden können, und tilgen die Schulden.

RIP Medical Debt schätzt, dass das Unternehmen seit 2014 mithilfe großer Spenden von Philanthropen und sogar Stadtverwaltungen Schulden in Höhe von mehr als 11 Milliarden US-Dollar abgebaut hat. Im Januar erklärte der New Yorker Bürgermeister Eric Adams, Bekannt geben Es ist geplant, der Organisation 18 Millionen US-Dollar zur Verfügung zu stellen.

aber Stady Der am Montag von einer Gruppe von Wirtschaftswissenschaftlern veröffentlichte Bericht lässt Zweifel an der Prämisse der hochkarätigen Wohltätigkeitsorganisation aufkommen. Nachdem sie 213.000 verschuldete Menschen beobachtet und einige von ihnen zufällig ausgewählt hatten, um mit der gemeinnützigen Gruppe zusammenzuarbeiten, stellten die Forscher fest, dass der Schuldenerlass die psychische Gesundheit oder Kreditwürdigkeit der Schuldner im Durchschnitt nicht verbesserte. Diejenigen, deren Rechnungen bezahlt wurden, verzichteten genauso häufig auf medizinische Versorgung wie diejenigen, deren Rechnungen nicht bezahlt wurden.

„Wir waren enttäuscht“, sagte Ray Klender, Assistenzprofessor an der Harvard Business School und Mitautor der Studie. „Wir wollen es nicht beschönigen.“

Allison Siso, Geschäftsführerin von RIP Medical Debt, sagte, die Studie widerspreche dem, was die Gruppe regelmäßig von denen hörte, denen sie geholfen habe. „Wir hören Rückmeldungen von Menschen, die begeistert sind“, sagte sie.

In Aufklärung Letztes Jahr gaben 60 Prozent der Menschen mit Arztrechnungen an, dass sich Schulden negativ auf ihre psychische Gesundheit auswirkten, und 42 Prozent gaben an, dass sie die medizinische Versorgung verzögerten.

Studien haben gezeigt, dass sich die psychische und finanzielle Gesundheit im Vergleich zu anderen Arten des Schuldenerlasses, wie etwa der Tilgung von Schulden, erheblich verbessert Studiendarlehen oder Hypotheken. Aber diese Schulden werden immer dringlicher: Hausbesitzer, die ihre Hypotheken nicht bezahlen, können schnell ihr Zuhause verlieren, während sich die Rechnungsstellung für ein Krankenhaus jahrelang verzögern kann, ohne dass dies Konsequenzen hat.

Letztes Jahr wurden neue Bundesvorschriften umgesetzt, die Entfernung Medizinische Schulden von weniger als 500 US-Dollar aus Kreditauskünften haben die Auswirkungen unbezahlter Krankenhausrechnungen verringert.

Die als Arbeitspapier des National Bureau of Economic Research veröffentlichte Studie ist eine der ersten, die sich mit den Auswirkungen des Schuldenerlasses für medizinische Zwecke auf Einzelpersonen befasst. „Es handelt sich derzeit um einen großen Politikbereich, daher ist es wichtig, dass wir die Ergebnisse genau präsentieren“, sagte Amy Finkelstein, Gesundheitsökonomin am MIT, deren Untersuchungen dies zeigten. Deutliche positive Effekte Vom Abschluss einer Krankenversicherung.

Frau Finkelstein ist außerdem Co-Direktorin von J-PAL North America, einer gemeinnützigen Gruppe, die randomisierte Studien zu Sozialprogrammen durchführt und einige Mittel für dieses Projekt bereitstellt.

„Die Idee, dass wir vielleicht aus den medizinischen Schulden herauskommen könnten, und das würde uns nicht so viel Geld kosten, aber einen großen Unterschied machen, war attraktiv“, sagte Frau Finkelstein. „Was wir leider gelernt haben, ist, dass es keine großen Auswirkungen zu haben scheint.“

Herr Klunder und einer seiner Co-Autoren hatten die Idee für die Studie im Jahr 2016, als sie sahen, wie RIP Medical Debt in einem Bericht vorgestellt wurde Beliebter Clip von John OliverFernsehprogramm. Sie und zwei andere Ökonomen arbeiteten mit der gemeinnützigen Gruppe zusammen, um das Experiment durchzuführen, das zwischen 2018 und 2020 Schulden in Höhe von 169 Millionen US-Dollar von 83.000 Schuldnern eliminierte.

Diese Patienten, wie auch andere, denen typischerweise durch RIP Medical Debt geholfen wurde, konnten die Rechnungen, die mindestens ein Jahr alt waren, nicht bezahlen. Wirtschaftswissenschaftler überwachten die Kreditwürdigkeit der Patienten und schickten ihnen Fragebögen mit Fragen zu ihrer psychischen Gesundheit und den Hindernissen, mit denen sie bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung konfrontiert waren.

Sie verglichen diese Ergebnisse mit einer Kontrollgruppe von 130.000 Menschen, denen ihre Schulden nicht erlassen worden waren, und stellten nur wenige Unterschiede fest. Beide Gruppen berichteten von ähnlichen finanziellen Hürden bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung und der Gewährung eines Kredits. Patienten, deren medizinische Schulden beglichen wurden, hatten ein Jahr später mit größerer Wahrscheinlichkeit Probleme, andere Rechnungen zu bezahlen.

„Viele dieser Menschen haben viele andere finanzielle Probleme“, sagte Neil Mahoney, Wirtschaftswissenschaftler an der Stanford University und Mitautor der Studie. „Das Entfernen eines Warnsignals macht es aus Sicht der Kreditvergabe nicht plötzlich zu einem guten Risiko.“

Bei einigen Teilnehmern der Studie, die keine anderen Schulden im Inkasso hatten, führten gelöschte Arztrechnungen zu einer durchschnittlichen Verbesserung ihrer Kreditwürdigkeit um 3,6 Punkte.

Die Forscher waren überrascht, als sie herausfanden, dass der Schuldenerlass bei einigen Menschen, insbesondere bei denen, die bereits unter hohem finanziellen Stress standen, ihre Depression verschlimmerte. Die Forscher vermuteten, dass es möglich sei, dass die Mitteilung über den Windfall-Bonus die Schuldner versehentlich an ihre anderen unbezahlten Rechnungen erinnerte.

Frau Sisso sagte, dass sich die medizinischen Schulden von RIP seit dem Ende des Prozesses im Jahr 2020 „weiterentwickelt“ hätten. Große Spenden ermöglichen es der Gruppe nun, Schulden in Milliardenhöhe in einer einzigen Stadt zu kaufen, was ihrer Meinung nach größere Auswirkungen auf die Finanzen der Empfänger haben könnte.