Ein ehemaliger Sprecher des Repräsentantenhauses von Ohio, der derzeit eine 20-jährige Bundesgefängnisstrafe verbüßt, wurde am Montag im Zusammenhang mit zehn weiteren Staatsverbrechen angeklagt Ein weitreichendes Bestechungsprogramm Dadurch erhielt ein großer regionaler Energieversorger ein Rettungspaket in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar.
Die Anklage gegen den ehemaligen Sprecher Larry Houser folgt einer Untersuchung der Ohio Organized Crime Commission, die letzten Monat auch Anklage gegen zwei ehemalige Führungskräfte des in Akron ansässigen Versorgungsunternehmens erhob. FirstEnergy.
Den beiden Männern – Chuck Jones, ehemaliger CEO von FirstEnergy, und Michael Dowling, Senior Vice President – wurde vorgeworfen, Bestechungsgelder in Höhe von 4,3 Millionen US-Dollar an den ehemaligen Vorsitzenden der Ohio Public Utility Commission, Sam Randazzo, geschleust zu haben. Sie und Herr Randazzo, der ebenfalls angeklagt wurde, haben sich in insgesamt 27 Anklagepunkten auf nicht schuldig bekannt.
Der FirstEnergy-Fall wurde als der größte politische Skandal in der Geschichte Ohios bezeichnet. Herr Hausholder wurde für schuldig befunden, Bestechungsgelder in Höhe von 60 Millionen US-Dollar angenommen zu haben, als Gegenleistung für die Finanzierung einer massiven Rettungsaktion für zwei unrentable Kernkraftwerke einer Tochtergesellschaft des Energieversorgers sowie für zwei Kohlekraftwerke und Solarprojekte.
Herr Hausholder, 64, legt Berufung gegen seine Verurteilung wegen Erpressung ein, die im vergangenen Juni vor einem Bundesgericht ergangen ist. In den neuen Staatsanklagen wird unter anderem behauptet, dass er illegal ein Wahlkampfkonto genutzt habe, um Anwaltskosten in Höhe von 750.000 US-Dollar für seine Verteidigung zu zahlen, und dass er es versäumt habe, Kredite, Schulden, Anwaltskosten und Geschenke von Lobbyisten in Ethikerklärungen offenzulegen, die von Staatsmitgliedern verlangt werden. Legislative.
Die Anklagepunkte – drei Fälle von Diebstahl, fünf Fälle von Manipulation von Aufzeichnungen und ein einziger Fall von Geldwäsche und Telekommunikationsbetrug – könnten Herrn Hausholder im Falle einer Verurteilung dauerhaft von öffentlichen Ämtern ausschließen.
Nach einer ersten Amtszeit als Sprecher des Repräsentantenhauses in den frühen 2000er-Jahren war gegen ihn wegen des Verdachts der öffentlichen Korruption zu einem früheren Zeitpunkt seiner Karriere als Gesetzgeber ermittelt worden, doch die Ermittlungen endeten, ohne dass Anklage gegen ihn erhoben wurde.
„Staatsverbrechen werden bestraft, und eine Verurteilung stellt sicher, dass das Comeback Kid niemals zurückkommt“, sagte Dave Yost, Generalstaatsanwalt von Ohio.
Auf einer Pressekonferenz wollte Yost nicht sagen, ob weitere Anklagen bevorstehen.
Ein Teil des Geldes kam persönlich Mr. Householder, einem Republikaner, zugute, aber mehr Dollar flossen woanders hin – 17 Millionen Dollar für eine Medienkampagne zur Unterstützung des Rettungspakets, bekannt als House Bill 6, und mehr für Privatdetektive, die die Leute bezahlten, um diejenigen einzuschüchtern, die Unterschriften sammelten Rettungsplan. Eine Wahlinitiative zur Aufhebung des Rettungspakets und eine Anzeige zur Verhinderung dieser Kampagne, angeführt von Befürwortern sauberer Energie und der Erdgasindustrie.
Weitere Millionen wurden heimlich an politische Aktionskomitees weitergeleitet, die für die Kampagnen von 21 republikanischen Parlamentskandidaten des Bundesstaates spendeten, die die Rückkehr von Herrn Householder auf den Vorsitz des Redners unterstützten.
Als ihn Bundesagenten im Juli 2020 verhafteten, wollte Herr Householder die Bestimmung zur Amtszeitbeschränkung in der Landesverfassung ändern, damit er weitere 16 Jahre im Amt bleiben konnte. Gegen einen Lobbyisten und einen Assistenten von Herrn Householder wurde eine Anklage des Bundes erhoben, er kooperierte jedoch bei den Ermittlungen. Ein zweiter Lobbyist, Neil Clarke, bekannte sich nicht schuldig, bevor er 2021 Selbstmord beging.
FirstEnergy, ein Fortune-500-Unternehmen, erkannte seine Rolle in dem Programm im Jahr 2021 an. Gegen einen zweiten regionalen Energieversorger mit Sitz in Columbus, American Electric Power, wird derzeit ermittelt. Von der Securities and Exchange Commission In Bezug auf House Bill 6, der auch Ohios Standards für erneuerbare Energien schwächte.