Als tunesische Menschenrechtsaktivistin organisierte Amira Yahyaoui in den 2000er Jahren Proteste und bloggte über Korruption in der Regierung. In InterviewsSie beschrieb, wie sie von der Polizei geschlagen wurde. Als sie 18 Jahre alt war,… Er sagteSie wurde auf der Straße entführt, an die algerische Grenze gebracht und für mehrere Jahre ins Exil geschickt.
Frau Yahyaouis engagierter Hintergrund half ihr, sich von den Unternehmern abzuheben, als sie 2018 nach San Francisco zog, wo sie ein Startup für Studentenhilfe namens Mos gründete. Die App erreichte die Spitze von Apples App Store und Frau Yahyaoui sammelte 56 Millionen US-Dollar von hochkarätigen Investoren, darunter Sequoia Capital, John Doerr und Steph Curry, laut PitchBook, das Startups verfolgt. Das Nettovermögen von Mos wird auf 400 Millionen US-Dollar geschätzt.
In Podcasts, Fernsehinterviews und anderen Medien hat Frau Yahyaoui, 39, häufig über den Erfolg von Moss gesprochen.
Unter anderem, sie Er sagte Das Startup hat 400.000 Studenten dabei geholfen, finanzielle Unterstützung zu erhalten. Interne Unternehmensdaten, die von der New York Times überprüft wurden, zeigten jedoch, dass Anfang letzten Jahres nur etwa 30.000 Kunden für die Studienbeihilfeleistungen von Moss bezahlt hatten. Zu den übrigen 400.000 Nutzern zählen alle, die sich für ein kostenloses Konto angemeldet und möglicherweise eine E-Mail zur Beantragung von Studienbeihilfen erhalten haben, sagten zwei mit der Situation vertraute Personen.
Nach der Expansion von Mos in das Online-Banking im September 2021 sagte Frau Yahyaoui gegenüber Veröffentlichungen wie: TechCrunch Das Unternehmen verfügt über mehr als 100.000 Bankkonten. Internen Daten zufolge befanden sich auf diesen Konten jedoch nur sehr geringe Geldbeträge. Die Daten zeigten, dass weniger als 10 % der Mos Bank-Benutzer, also rund 153.000, ihr eigenes Geld auf ihr Konto einzahlten.
Amy Teb, die bei Moss im operativen Bereich arbeitete und vor ihrem Rücktritt Ende 2022 unter anderem Positionen als Leiterin der Finanzhilfe innehatte, sagte, einige Mitarbeiter hätten versucht, sich zu den Vorwürfen von Frau Yahyaoui zu äußern. Aber Frau Yahyaoui entließ Mitarbeiter, die versuchten, sich zu wehren, und erniedrigte sie manchmal. Fünf Personen, die Zeugen der Ereignisse waren, äußerten sich gegen ihre öffentlichen Äußerungen.
„Sie haben eine Kultur der Angst geschaffen“, sagte Mex. Er sagte Medizin.
Mos gehört zu der Kategorie der Technologie-Startups, die im Laufe des Zeitraums aufgestiegen sind Die Ära des schnellen Geldes In den späten 2010er Jahren und zu Beginn der Pandemie, als Startups vielversprechende Fördermittel in Millionenhöhe erhielten. Jetzt, da das Geld versiegt und es viele Technologie-Startups gibt DeflationInvestoren sind wählerischer, Kunden sind vorsichtiger gegenüber kühnen Behauptungen und Mitarbeiter stehen den Aussagen des Gründers skeptischer gegenüber.
Im vergangenen Jahr entließ die Moss Bank fast die Hälfte ihrer rund 50 Mitarbeiter und stellte ihre Bankdienstleistungen ein. Das Unternehmen kehrte zu seiner ursprünglichen Aufgabe zurück, Studenten bei der Suche nach finanzieller Unterstützung zu helfen, und begann, den Schwerpunkt auf den Einsatz künstlicher Intelligenz zu legen.
Frau Yahyaoui verwies ihre Fragen an die Sprecherin von Moss, die jedoch eine Stellungnahme ablehnte. Als Frau Yahyaoui letztes Jahr nach der Anzahl der Nutzer der Moss-Website gefragt wurde, antwortete sie veröffentlichen In den sozialen Medien werden weibliche Gründer oft als schuldig angesehen, während männliche Gründer als unschuldig angesehen werden.
„Vielleicht sollten wir heute damit beginnen, die Unschuldsvermutung auch auf Gründerinnen anzuwenden“, schrieb sie.
Dieser Bericht von Moss basiert auf Interviews mit acht aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern sowie internen Mitteilungen, Präsentationen und Analysen. Interne Dokumente reichen bis ins Jahr 2023 zurück.
Frau Yahyaoui wuchs in Tunesien auf und lebte dann im französischen Exil. Nach ihrem Umzug nach San Francisco sammelte sie Geld für Moss bei Investoren wie Expa, der Investmentfirma, die von Garrett Camp, dem Gründer von Uber, gegründet wurde. Moss bot einen Service an, um Studenten bei der Suche nach Finanzhilfequellen zu helfen, und verlangte dafür 149 US-Dollar pro Studienjahr.
Dina Shaker, eine Investorin bei Lux Capital, die Moss im Jahr 2020 unterstützte, sagte, sie und die Partner des Unternehmens hätten „großen Respekt“ vor Frau Yahyaoui.
„Wir sind stolz darauf, Unternehmen und Gründer wie Amira zu unterstützen, deren Engagement, Studenten den Zugang zu ermöglichen, uns Hoffnung für die Zukunft der Hochschulbildung gibt“, sagte Frau Shaker.
Drei mit dem Unternehmen vertraute Personen sagten, dass Moss einen langsamen Start hatte. Sie sagten, einige Studenten, die sich angemeldet hatten, hätten etwas über die Hilfe erfahren, die sie bereits kannten, wie zum Beispiel Cal Grant für Kalifornier.
Eine von The Times gesehene Investorenpräsentation zeigte, dass Mos im Dezember 2019 einen monatlichen Umsatz von 340.000 US-Dollar erzielte. Das Startup ermöglichte es Benutzern, 1 US-Dollar im Voraus und die restlichen 148 US-Dollar zu zahlen, wenn sie ihre finanzielle Unterstützung erhielten.
Am Ende hat Moss den Großteil dieses Geldes nicht aufgebracht. Siebzig Prozent der Nutzer seien nach dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 mit ihren Zahlungen in Verzug geraten, sagte Jess Lee, eine Sequoia-Investorin und Moss-Vorstandsmitglied. Er sagte später In einem Artikel über das Unternehmen, der auf der Sequoia-Website veröffentlicht wurde.
Internen Daten zufolge hatten bis Ende 2022 fast 6.500 der zahlenden Kunden von Mos, also 22 Prozent, Rückerstattungen für finanzielle Hilfsleistungen erhalten. Das Unternehmen teilte den Kunden mit, dass sie ihr Geld zurückerhalten könnten, wenn sie nicht das Fünffache der Kosten für die Dienstleistungen von Moss als finanzielle Unterstützung erhielten.
Moos Er sagte Drei mit der Situation vertraute Personen sagten, es könne Studenten helfen, Stipendien in Höhe von 160 Milliarden US-Dollar zu erhalten, doch in diesem Betrag seien auch Darlehen enthalten. Ziel des Unternehmens war es, Studenten dabei zu helfen, Schulden zu vermeiden.
Frau Yahyawi Auch Er sagte Studenten Diejenigen, die Moss verwendeten, „sparten“ durchschnittlich 16.000 US-Dollar. Das sei der Betrag gewesen, auf den das Startup Anspruch gehabt habe, und nicht der Betrag, den die Studenten an Fördergeldern erhalten hätten, sagten drei mit dem Unternehmen vertraute Personen.
Moss-Website Enthält eine animierte Rolle zufriedener Kunden („Jasmine hat zum Beispiel 12.237 US-Dollar für Cal Poly verdient).“ Frau Yahyawi forderte die Mitarbeiter auf, Stockfotos zu verwenden und sich Namen auszudenken, sagten drei mit dem Unternehmen vertraute Personen.
Bis 2021 ist Fintech bei Anlegern beliebt. Frau Yahyaoui drängte darauf, dass Moss eine Bank wird und ihr Finanzhilfeprodukt kostenlos macht. Im September desselben Jahres kündigte das Startup seinen Einstieg ins Banking mit einer Werbeaktion an, bei der den Leuten 5 US-Dollar für die Anmeldung und weitere 5 US-Dollar für jede Empfehlung einbrachten.
Die Abonnements gingen ein. Mos hat die 5-Dollar-Aktion am ersten Tag eingestellt. Zwei Monate später ließ er es drei Tage lang erneut laufen und registrierte mehr als 100.000 Konten, gab etwa 1 Million US-Dollar für die Werbung aus und brachte Mos an die Spitze des App Stores.
Die Anmeldungen haben das Interesse von Investoren geweckt, darunter auch von der Investmentfirma Tiger Global. Frau Lee wollte, dass Sequoia weiß, wie viele während der Aktion registrierte Konten aktiv blieben, bevor sie mehr investierte, sagten zwei mit der Situation vertraute Personen. Sequoia ermutigte Frau Yahyaoui, eine externe Firma zu beauftragen, um zu prüfen, ob die Konten echten Personen gehörten, sagten die Personen.
Einige Mitarbeiter haben auch Bedenken, dass viele der Konten nicht echten Personen gehören, sagten drei mit der Situation vertraute Personen. Während die Anmeldungen fortgesetzt wurden, analysierte Moss die Konten in einem internen Geschäftsdokument auf mögliches betrügerisches Verhalten. Im November habe Frau Yahyaoui den Zugang von Frau Lee zu diesem Dokument eingeschränkt, sagten zwei der Personen.
Kurz darauf, im Februar 2022, gab Tiger Global bekannt, dass es eine 40-Millionen-Dollar-Finanzierung für Mos geleitet hat. Sequoia schloss sich dem Deal an. Es ist nicht klar, welche Auswirkungen der Zugang zu dem Dokument auf Sequoias Entscheidung hatte, mehr in Moss zu investieren. Zwei mit der Situation vertraute Personen sagten, Frau Lee habe weiterhin Zugriff auf eine umfassendere Datenquelle bezüglich der Konten.
„Die erfolgreichsten Gründer sind diejenigen, die den Mut und die Bereitschaft haben, neue Hypothesen zu testen und anzupassen“, sagte Frau Lee in einer Erklärung. Amira ist die Verkörperung dieser Eigenschaften.
Tiger Global lehnte eine Stellungnahme ab.
Zusammen mit der Finanzierungsankündigung veröffentlichte Sequoia einen Artikel Auf seiner Website Details zu Frau Yahyaouis dramatischer Vergangenheit und ihrer unternehmerischen Vision. Sie sagte, weniger als 1 % der Bankkonten von Moss seien geschlossen worden, eine „beispiellose Statistik für geldbasierte Abonnementwerbung“.
Laut internen Daten der Times nutzte nur eine kleine Anzahl von Personen die Bankkonten. Die Daten zeigten, dass von den fast 153.000 offenen Konten 95 Prozent weniger als 5 US-Dollar hatten und ein Drittel bis 2022 kein Guthaben aufwies. Nur 9,5 Prozent der Kontoinhaber zahlten in diesem Zeitraum Geld auf ihre Konten ein.
Moss teilte seinem Vorstand mit, dass laut einer Präsentation der Times 74 % der Bankkontoinhaber Studenten seien. Aber nur etwa 20 Prozent waren nach internen Angaben 22 Jahre oder jünger, rund 45 Prozent waren über 30 Jahre alt. Die Einnahmen von Moss aus Transaktionsgebühren, die nach der Umwandlung in eine Bank den größten Teil der Gesamteinnahmen des Unternehmens ausmachten, waren sogar noch geringer. Mehr als 70.000 US-Dollar für die ersten neun Monate des Jahres 2022, sagten zwei mit den Finanzen vertraute Personen.
Frau Yahyaoui tadelte manchmal ihre leitenden Angestellten und drohte ihnen, sie zu entlassen, wenn sich ihre Leistung nicht verbesserte, so fünf Personen, die Zeuge solcher Vorfälle waren.
In einem Brief an die Mitarbeiter im Januar 2022 schrieb sie mit Schimpfwörtern, dass die Mission des Unternehmens bedeutungslos sei, „weil wir die Dinge so schlecht erledigen“.
„Ich brauche Menschen, auf die ich mich verlassen kann, um meine Träume zu verwirklichen, und nicht, sie zu schmälern“, schrieb sie.
Frau Yahyaouis Behandlung von Mitarbeitern – einschließlich der in Tunesien und Algerien eingestellten Arbeitnehmer – steht im Widerspruch zu ihrem Image als MX-Aktivistin. Er sagte Medizin.
Bei einer Mitarbeiterversammlung im September 2022 fragte eine Mos-Mitarbeiterin Frau Lee von Sequoia, was ihre größten Bedenken hinsichtlich des Startups seien, sagten drei Teilnehmer. Frau Lee sagte zunächst, sie sei überrascht, wie gut die Moral unter den gegebenen Umständen sei, und fügte dann hinzu, dass nicht klar sei, um welches Produkt es sich bei Moose handele.
Frau Lee sagte, das Startup befinde sich in einem sehr frühen Entwicklungsstadium.