Vor einem Jahr, letzten Freitag, erhielten Ella Melman und Mikhail Gershkovich einen erschreckenden Anruf vom Chefredakteur des Wall Street Journal. Ihr Sohn Ivan, ein Auslandskorrespondent des Journals, der in Russland einen Reportageauftrag hatte, verpasste seine tägliche Sicherheitskontrolle.
„Wir hatten gehofft, dass etwas nicht stimmte, dass alles gut werden würde“, erinnerte sich der ältere Herr Gershkovitch. Aber die erschreckende Wahrheit wurde klar: Nein Die russischen Behörden hatten Ivan festgenommen Darin wurde ihm Spionage für die US-Regierung vorgeworfen, was ihn zum ersten amerikanischen Journalisten seit dem Ende des Kalten Krieges machte, der wegen Spionagevorwürfen in Russland inhaftiert wurde.
Seit seiner Festnahme ist der 32-jährige Gershkovitch im berüchtigten Hochsicherheitsgefängnis Lefortowo in Moskau inhaftiert, in derselben Einrichtung, in der Personen festgehalten werden, denen der tödliche Angriff auf ein Konzert in der Stadt in diesem Monat vorgeworfen wird. Die Zeitung und die US-Regierung haben strikt bestritten, dass Herr Gershkovitch ein Spion sei, und erklärten, er sei ein akkreditierter Journalist, der seinen Job mache.
Am Dienstag wurde Herr Gershkovitch verhaftet erweitert Noch drei Monate lang. Es wurde kein Verhandlungstermin festgelegt.
„Jeder Tag ist so schwierig – jeden Tag haben wir das Gefühl, dass er nicht hier ist“, sagte Frau Millman. „Wir wollen ihn zu Hause haben, und das ist schon ein Jahr her. Es hat seinen Tribut gefordert.“
Roger Carstens, der Sondergesandte der Biden-Regierung für Geiselnahmen, sagte, die US-Regierung unternehme „intensive Anstrengungen“, um die Freilassung von Herrn Gershkovitch sowie die Freilassung eines weiteren inhaftierten Amerikaners, Paul Whelan, eines Marineveteranen, der ebenfalls wegen Spionage angeklagt ist, sicherzustellen.
„Journalismus ist kein Verbrechen“, sagte Herr Carstens in einer Erklärung. „Ivan Gershkovitch hat seinen Job gemacht und Russland hätte ihn nicht festnehmen dürfen.“
Jay Conte, General Counsel bei Dow Jones, der Muttergesellschaft des Journals, sagte, die jüngsten öffentlichen Äußerungen des russischen Präsidenten Wladimir Putin zu einem möglichen Gefangenenaustausch könnten Anlass zu etwas Optimismus geben.
In einem Interview mit dem ehemaligen Fox News-Moderator Tucker Carlson im vergangenen Monat deutete Putin an, dass er Gershkovitch gegen Vadim Krasikov eintauschen wollte, einen russischen Staatsbürger, der in Deutschland wegen der Ermordung eines Ziels in einem Berliner Park inhaftiert ist.
In ersten Gesprächen zwischen US-amerikanischen und deutschen Beamten wurde untersucht, ob Berlin bereit wäre, den Mörder freizulassen, wenn Russland den Oppositionsführer Alexei A. freilassen würde. Navalny sowie Herr Gershkovitch und Herr Whelan. Aber Nawalny starb letzten Monat unter mysteriösen Umständen in einem arktischen Gefängnis, was diese Möglichkeit zunichte machte.
„Ich glaube nicht, dass es ein Geheimnis ist, dass es nicht viele prominente Russen in US-Gefängnissen gibt, was jeden möglichen Deal viel komplizierter macht“, sagte Conte. „Ich denke, die Regierung der Vereinigten Staaten hat sich aktiv darum bemüht, Evan nach Hause zu holen, aber es braucht eindeutig einen willigen Partner und eine gemeinsame Vereinbarung, um das zu erreichen.“
Während er im Gefängnis war, spielte Herr Gershkovich mit seinem Vater per Post eine langsame Partie Schach und arbeitete sich dabei durch Buchempfehlungen von Freunden, sagten seine Eltern. Er verfolgt auch die Geburtstage und wichtigen Ereignisse der Menschen und organisiert über andere das Versenden von Blumen, unter anderem an seine Mutter und seine Schwester am Internationalen Frauentag in diesem Monat.
Sein Vater sagte über die Zelle seines Sohnes: „Es ist ein sehr kleiner Ort, sehr isoliert, mit einem kleinen Fenster und er hat sehr wenig Zeit draußen.“ „Wir wissen, dass es viel Mut, Mühe und Kraft erfordert, zusammenzuhalten, Sport zu treiben, zu meditieren, Bücher zu lesen und Briefe zu schreiben, um uns zu ermutigen, stark zu bleiben und auf das Beste zu hoffen.“
Herr Gershkovitch tauscht wöchentlich Briefe mit seiner Familie sowie Freunden und Brieffreunden auf der ganzen Welt aus. Eine Gruppe seiner Freunde bereitete eine vor Webseite Man kann Briefe einreichen, die wie gesetzlich vorgeschrieben ins Russische übersetzt und an Herrn Gershkovitch geschickt werden, der sie gerne entgegennimmt, sagte seine Mutter.
„Er kämpft. Er behält seine Stimmung“, sagte Frau Millman.
Herr Gershkovitch wuchs in Princeton, New Jersey, als Sohn jüdischer Einwanderer auf, die in den 1970er Jahren aus der Sowjetunion flohen. Seine Eltern sagten, er habe sich schon in jungen Jahren für seine russische Herkunft interessiert und zu Hause Russisch gesprochen. Er interessierte sich auch für Menschen und studierte anschließend Philosophie und Englisch am Bowdoin College in Maine, das er 2014 abschloss. Journalismus schien perfekt zu passen.
Nach fast zwei Jahren als Nachrichtenassistent bei der New York Times zog Herr Gershkovich Ende 2017 nach Russland, um als Korrespondent für die Moscow Times zu arbeiten. Er arbeitete für Agence France-Presse, bevor er im Januar 2022 zu The Journal kam, ein Job, den seine Eltern sagten, dass er ihn liebte.
Nach der russischen Invasion der Ukraine im Februar 2022 verließ Herr Gershkovitch zusammen mit den meisten ausländischen Journalisten Moskau und zog nach London. Auf Pressereisen kehrte er jedoch häufig nach Russland zurück.
Das Wall Street Journal habe sein Bestes getan, um die Notlage von Herrn Gershkovitch in den Schlagzeilen zu halten, sagte Emma Tucker, seine Chefredakteurin. In der Nachrichtenredaktion ist ein großes Foto von ihm zu sehen, und seine Kollegen tragen Anstecknadeln mit der Aufschrift „Free Evan“. Auf der Homepage des Magazins finden sich aktuelle Informationen zum Fall von Herrn Gershkovich, und das Unternehmen hat Briefkampagnen, Social-Media-Stürme und sogar eine 24-Stunden-Lesung der Berichte von Herrn Gershkovich organisiert.
„Wir müssen den Druck aufrechterhalten“, sagte Frau Tucker. „Wir weigern uns aufzugeben.“
Seine Verhaftung markierte einen besonders schockierenden Moment in Putins Vorgehen gegen unabhängige und oppositionelle Medien. Während Hunderte unabhängiger russischer Journalisten aus dem Land verbannt wurden, hat Herr Putin noch keinen westlichen Journalisten aufgrund von Anschuldigungen inhaftiert, die ihnen eine Gefängnisstrafe einbringen würden.
Die russischen Behörden verhafteten Herrn Whelan im Jahr 2018 und beschuldigten ihn der Spionage, Vorwürfe, die er und die US-Regierung bestreiten. Anfang 2022 verhafteten russische Behörden die Basketballspielerin Brittney Greiner und warfen ihr Drogenschmuggel vor. Später tauschten sie sie gegen einen verurteilten Waffenhändler, Viktor Bout, aus, den sie seit Jahren aus einem amerikanischen Gefängnis zurückholen wollten.
Die Freilassung von Frau Greiner Ende 2022 und der Fehler im Tausch – bei dem ein Basketballspieler mit etwas Cannabisöl im Tausch gegen einen Waffenhändler erwischt wurde – ließen Bedenken aufkommen, dass Herr Putin andere Amerikaner ins Visier nehmen würde, obwohl er sie kannte könnte als Druckmittel genutzt werden, um Bargeld in hoher Dollarhöhe zu sichern. – Profil gefährlicher Russen, die im Westen gefangen wurden.
Herr Gershkovitch wurde einige Monate später verhaftet. Dies hatte weitreichende Auswirkungen auf die Berichterstattung über Ereignisse in Russland, da viele große Nachrichtenredaktionen ihre Journalisten aus dem Land abzogen und die Risiken einer Berichterstattung in der Region neu bewerteten. Im Oktober wurde eine weitere Journalistin, Alsu Kurmasheva, eine amerikanisch-russische Staatsbürgerin, die für das von den USA finanzierte Radio Free Europe/Radio Liberty arbeitet, festgenommen, als sie nach Russland reiste, um ihre Mutter zu besuchen. Ihr wurde vorgeworfen, sich nicht als ausländische Agentin registriert zu haben, und sie befindet sich weiterhin in Haft.
Gulnoza Said, Programmkoordinatorin für Europa und Zentralasien beim Komitee zum Schutz von Journalisten, sagte in einem Interview, dass Journalisten in Russland jetzt wüssten, dass sie „in ständiger Gefahr“ seien.
„Vor Ivans Fall wurde ausländischen Korrespondenten, die als zu kritisch gegenüber der russischen Politik angesehen werden könnten, eine Visumverlängerung oder Akkreditierung verweigert“, erklärte Frau Saeed. „Es ist klar geworden, dass die russischen Behörden bei der Unterdrückung unabhängiger Medien vor nichts zurückschrecken werden.“
Die Eltern von Herrn Gershkovich sagten, sie hätten ihre Zeit darauf verwendet, die Aufmerksamkeit der Biden-Regierung auf ihn zu lenken, und trafen sich mit Präsident Biden, Außenminister Antony Blinken und Jake Sullivan, dem nationalen Sicherheitsberater von Herrn Biden. Sie reisten dieses Jahr nach Davos in der Schweiz, um am Weltwirtschaftsforum teilzunehmen, und waren Gäste von Bidens Rede zur Lage der Nation am 7. März, als der Präsident sagte, die Vereinigten Staaten würden „rund um die Uhr“ daran arbeiten, Herrn Gershkovich ins Land zu holen . Haus.
„Wir wissen, dass sie sich engagieren und Präsident Biden engagiert ist, aber wir möchten so schnell wie möglich eine Lösung sehen“, sagte Frau Millman.
Ein Verhandlungstermin für Herrn Gershkovitch werde voraussichtlich in den kommenden Monaten festgelegt, sagte Herr Conte, General Counsel von Dow Jones. Der Prozess wird hinter verschlossenen Türen stattfinden und der Prozess ist wenig transparent.
Bis dahin sagten die Eltern von Herrn Gershkovitch, sie hofften weiterhin, dass er freigelassen würde.
„Wir müssen optimistisch sein, um weiterzumachen“, sagte sein Vater. „Wir haben keine anderen Fähigkeiten, um damit umzugehen.“
Paul Sohn Hat zu Berichten beigetragen.