Wochen bevor der umkämpfte Chefredakteur der Washington Post plötzlich auftauchte zurücktreten Am Sonntag wurde ihr Verhältnis zum CEO des Unternehmens immer angespannter.
Mitte Mai waren sich die beiden nicht einig darüber, ob sie einen Artikel über einen britischen Hacker-Skandal veröffentlichen sollten, der Verbindungen zum CEO der Washington Post, Will Lewis, hat, wie zwei mit ihren Geschäften vertraute Personen berichten.
Die Quellen sagten, Sally Buzbee, die Chefredakteurin, habe Herrn Lewis mitgeteilt, dass die Nachrichtenredaktion vorhabe, über die geplante Entscheidung des Richters in einem langjährigen britischen Rechtsstreit zu berichten, den Prinz Harry und andere gegen einige Boulevardzeitungen von Rupert Murdoch angestrengt hätten.
Im Rahmen des Urteils sollte der Richter sagen, ob die Staatsanwälte den Namen von Herrn Lewis auf eine Liste von Führungskräften setzen könnten, von denen sie sagten, sie seien an einem Plan beteiligt, Beweise für Zeitungshacking zu verbergen. Herr Lewis sagte Frau Buzbee, dass der ihn betreffende Fall nicht einer Berichterstattung wert sei, sagten die Personen.
Als Frau Buzbee sagte, die Washington Post würde sowieso einen Artikel veröffentlichen, sagte er, ihre Entscheidung stelle eine Fehleinschätzung dar und beendete das Gespräch abrupt.
Die Interaktion erschütterte Frau Buzbee, die sich dann mit denen, die der Washington Post nahe stehen, darüber beriet, wie sie mit der Situation umgehen sollte. Wann Der Richter entschied einige Tage späterDie Washington Post berichtete am 21. Mai, dass Herr Lewis in den Fall einbezogen werden könnte Artikel Über die Entscheidung.
Herr Lewis hat die Veröffentlichung des Artikels nicht verhindert. Laut zwei Personen, die mit ihrem Entscheidungsprozess vertraut sind, belastete der Vorfall Frau Buzbee jedoch weiterhin, während sie über ihre Zukunft bei der Zeitung nachdachte. Ihre endgültige Entscheidung zum Rücktritt ist gefallen Ich war erschüttert Eine der wichtigsten Nachrichtenorganisationen des Landes.
Die Interaktion mit dem Gerichtsurteil war nicht der Hauptgrund für ihren Rücktritt. Frau Buzbee dachte bereits über ihre Zukunft bei der Washington Post nach, da ihr Herr Lewis im April einen Plan zur Neuorganisation der Nachrichtenredaktion vorgelegt hatte, sagten die Quellen. Den Leuten zufolge hat Lewis Frau Buzbee einen Job als Leiterin einer neuen Abteilung angeboten, die sich auf Social Media und Service-Journalismus konzentriert. Sie betrachtete dies als Herabstufung, da zu ihrer Aufgabe als Chefredakteurin die Überwachung aller Teile des Nachrichtenberichts gehörte.
Eine Zeitungssprecherin lehnte eine Stellungnahme ab. Auch Frau Buzbee lehnte eine Stellungnahme ab.
Herr Lewis wurde Ende letzten Jahres von Jeff Bezos, dem Eigentümer von The Post und Gründer von Amazon, angeheuert, um die Zeitung neu zu starten, nachdem sie einen starken Rückgang der Zuschauerzahlen und jährliche Verluste von schätzungsweise mehreren zehn Millionen Dollar erlitten hatte. In den letzten Monaten hat Herr Lewis, der zuvor Vorstandsvorsitzender der Dow Jones-Tochtergesellschaft von News Corp. war, die das Wall Street Journal herausgibt, eine Strategie zur Reform des Unternehmens formuliert.
Er beschloss, die Redaktion in drei Abschnitte zu unterteilen: einen Kern-Newsroom, der Politik, Wirtschaft und andere Themen abdeckt; Meinungsbereich; Ein neuer Bereich konzentriert sich auf soziale Medien wie Video-Storytelling sowie Servicejournalismus, einschließlich Gesundheits- und Lifestyle-Berichterstattung. (Der Blog ist derzeit in zwei Teile unterteilt: Nachrichten und Meinung.)
Als Herr Lewis Frau Buzbee eine Stelle als Leiterin der Abteilung für soziale Medien und Dienstleistungsjournalismus anbot, sagte er ihr laut Personen, die mit ihrer Denkweise vertraut sind, dass sie sich an der Einstellung eines Redakteurs beteiligen könnte, der den Kernbereich der Nachrichtendienste beaufsichtigt. Später erzählte er ihr, dass er seine Wahl getroffen hatte Robert Winettsagte People, ein Redakteur beim Daily Telegraph, der zuvor für Herrn Lewis arbeitete.
Das Gespräch zwischen Herrn Lewis und Frau Buzbee über die Berichterstattung über den Telefon-Hack fand in einem Konferenzraum bei einer Vorstandssitzung vor der Nachrichtenredaktion der Post statt. Bei dem Treffen diskutierten die Führungskräfte der Post die Änderungen, die Lewis für die Zeitung geplant hatte.
Manchmal machen Redakteure Führungskräfte auf heikle Geschichten aufmerksam, bevor diese veröffentlicht werden. Im Jahr 2013 teilte Martin Barron, der Vorgänger von Frau Buzbee, der Herausgeberin der Washington Post, Katherine Weymouth, mit, bevor die Post begann, sensible Geschichten über die NSA zu berichten. Im Jahr 1971 informierte Ben Bradlee, der kämpferische Chefredakteur, Katharine Graham, die frühere Besitzerin von The Post, vor der Veröffentlichung von Artikeln über die Pentagon Papers, die die geheime Geschichte des Vietnamkriegs enthüllten.
Herr Lewis lehnte es ab, gegenüber The Post einen Kommentar zu seinem Artikel über das Urteil im Telefon-Hacking-Fall abzugeben. In mehreren früheren Medieninterviews hat er jedoch die Vorwürfe, er sei während seiner Zeit als leitender Angestellter bei Murdochs Unternehmen an der Vertuschung eines Telefon-Hackings beteiligt gewesen, entschieden zurückgewiesen. Die Post war dem vorausgegangen veröffentlicht Ein Artikel im März über die Klage, in dem auch Herr Lewis genannt wurde.
In einer umstrittenen Mitarbeiterbesprechung am Montag verteidigte Herr Lewis seine Geschäftsstrategie und teilte der Nachrichtenredaktion mit, dass The Post im Vorjahr 77 Millionen US-Dollar verloren habe, seit 2020 einen Zuschauerrückgang von 50 Prozent verzeichnet habe und radikale Änderungen vornehmen müsse, um erfolgreich zu sein.
„Lasst es uns nicht beschönigen, nicht wahr?“, sagte er laut einer Aufzeichnung der Begegnung. „Wir verlieren riesige Summen. Ihr Publikum ist in den letzten Jahren um die Hälfte zurückgegangen. Die Leute lesen Ihre Sachen nicht mehr.“
Er fuhr fort: „Ich musste entschlossene und dringende Maßnahmen ergreifen, um uns auf einen anderen Weg zu bringen und die besten Talente zu finden, mit denen ich zusammengearbeitet habe.“