Bundesaufsichtsbehörden teilten am Dienstag mit, dass Proben pasteurisierter Milch aus dem ganzen Land positiv auf Rückstände des inaktiven Vogelgrippevirus getestet wurden, das Milchkühe infiziert.
Beamte sagten, die Virusfragmente stellten keine Gefahr für Verbraucher dar. „Bisher haben wir nichts gesehen, was unsere Einschätzung, dass die kommerzielle Milchversorgung sicher ist, ändern würde“, sagte die FDA in einer Erklärung.
Im vergangenen Monat wurde das als H5N1 bekannte Vogelgrippevirus in mehr als 30 Milchviehherden in acht Bundesstaaten nachgewiesen. Es ist auch bekannt, dass das Virus einen Landarbeiter infiziert hat, dessen einziges Symptom eine Bindehautentzündung war.
Wissenschaftler waren entscheidend In der Reaktion des Bundes hieß es, das Landwirtschaftsministerium sei zu langsam bei der Weitergabe wichtiger Daten und habe die Tests bei Nutztieren auf Infektionen nicht angemessen weiterverfolgt.
Das Auffinden viraler Fragmente in Milch aus der kommerziellen Lieferkette sei nicht ideal, aber das genetische Material stelle für Verbraucher, die die Milch trinken, nur ein geringes Risiko dar, sagte David O’Connor, Virologe an der University of Wisconsin-Madison.
„Das Infektionsrisiko durch Milch, die Virusfragmente enthält, sollte Null sein“, sagte er. „Genetisches Material kann sich nicht von alleine vermehren.“
Die Beamten sagten nicht, wie viele Proben pasteurisierter Milch Virusfragmente enthielten oder woher diese Proben stammten. Experten sagten, dies seien grundlegende Fragen.
Wenn in vielen Proben der gesamten kommerziellen Milchversorgung Fragmente vorhanden sind, kann dies darauf hindeuten, dass der Ausbruch wahrscheinlich viel weiter verbreitet ist als bisher gemeldet.
Letzte Woche berichtete die New York Times, dass das Virus auch in einer Milchküheherde in North Carolina nachgewiesen worden sei, die keine Krankheitssymptome aufwies.
„Das Problem bei Milchkühen könnte viel größer sein, als wir wissen“, sagte Dr. O’Connor. „Das wäre die Sorge – nicht, dass die Milch selbst gefährlich wäre.“
Bundesbeamte haben den Verbrauchern wiederholt versichert, dass kommerzielle Milchlieferungen sicher sind, und darauf hingewiesen, dass Milchproduzenten verpflichtet sind, Milch von kranken Tieren aus der menschlichen Nahrungsversorgung herauszuhalten.
Fast die gesamte auf amerikanischen Farmen produzierte Milch wird pasteurisiert, ein Prozess, der darauf abzielt, Krankheitserreger durch Hitze abzutöten. Durch die Pasteurisierung sollten auch Influenzaviren inaktiviert werden, die bekanntermaßen fragil und hitzeempfindlich sind, sagten Experten. Erst kürzlich hat die US-amerikanische Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde die Wirksamkeit der Pasteurisierung auf das H5N1-Virus getestet.
Die Entdeckung von Virusfragmenten in Milch hat im Weißen Haus erhebliche Bedenken darüber ausgelöst, wie unnötige Besorgnis über die Milchlieferungen vermieden werden kann, sagen Personen, die mit den internen Beratungen vertraut sind und nicht befugt sind, öffentlich darüber zu sprechen.
Es wird erwartet, dass Bundesbeamte die Ergebnisse in den kommenden Tagen auf einer Pressekonferenz diskutieren.
Diese sich entwickelnde Geschichte wird aktualisiert.