Ein Bericht in Nature vom Mai 1985 war alarmierend. Hoch über der Antarktis hat sich ein riesiges Loch im Ozonschild geöffnet, der das Leben auf der Erde vor den ultravioletten Strahlen der Sonne schützt.
Das Ergebnis bestätigte was Wissenschaftler warnen bereits seit den 1970er Jahren davorOzon in der Atmosphäre wurde durch den weit verbreiteten Einsatz von Fluorchlorkohlenwasserstoffen abgebaut, Chemikalien, die als FCKW bekannt sind und in Aerosolsprays, Kühlgeräten und Klimaanlagen vorkommen.
Etwas mehr als zwei Jahre später unterzeichneten Dutzende Länder in Montreal eine Vereinbarung zur drastischen Reduzierung der FCKW-Emissionen, die nach Schätzungen der EPA 27 Millionen Todesfälle durch Hautkrebs verhindern würde.
„Dies ist vielleicht das wichtigste internationale Umweltabkommen der Geschichte“, sagte Richard E. Benedek, Chefunterhändler der USA, Er sagte damals.
Seitdem dient das Montrealer Protokoll, wie die Charta genannt wird, als Meilenstein für kollektives Handeln angesichts der globalen Umweltbedrohung und als Tadel für den Mangel an internationaler Entschlossenheit, der ernsteren und komplexeren Bedrohung zu begegnen Klimawandel. Klimawandel.
Herr Benedek, der Berufsdiplomat im Außenministerium war, als das Montrealer Protokoll 1987 unterzeichnet wurde, und der geduldig dem Widerstand aus dem Ausland standhielt, während er sich gleichzeitig heftiger interner Kritik in der Reagan-Regierung widersetzte, starb am 16. März in Falls Church, Virginia. Er war 88 Jahre alt.
Seine Tochter Juliana Benedek sagte, er leide an fortgeschrittener Demenz und lebe seit 2018 in einer Gedächtnispflegeeinrichtung.
Es ist keine geringe Ironie, dass ein globaler Vertrag zur Bekämpfung der Luftverschmutzung während der Präsidentschaft von Ronald Reagan ausgehandelt wurde, der als Verfechter der Wirtschaft und entschiedener Gegner staatlicher Regulierung gewählt wurde.
Aber die Unterstützung für die Bewältigung der von FCKW ausgehenden Bedrohung für die menschliche Gesundheit war möglich, weil Umweltthemen weniger stark parteiisch waren als später und weil die US-Industrie, vor allem DuPont, der größte Chemiehersteller, ein internationales Abkommen der Möglichkeit vorzog. Weitere dieser Artikel . Strenge Kürzungen durch den Kongress.
Wie Benedek jedoch 1991 in einem Buch über den Weg zu einer Einigung mit dem Titel „Ozone Diplomacy: New Directions in Protecting the Planet“ schrieb, war der Erfolg in den neun Monaten, in denen das Abkommen zustande kam, alles andere als sicher. „Die meisten Beobachter innerhalb und außerhalb der Regierung glaubten damals, dass eine Einigung über die internationale Regulierung von FCKW unmöglich sein würde“, schrieb er.
Herr Benedek, von seinen Kollegen als energisch und zielstrebig beschrieben, war maßgeblich am Erfolg beteiligt. Er war ein sturer Mann. John D. sagte: Negroponte, damals stellvertretender Außenminister und Verbündeter und Chef von Benedick, sagte in einem Interview: „Er war wie ein großer Terrier.“ „Die Atmosphäre in dieser Stadt war ein harter Kampf; „Ich glaube nicht, dass es ohne ihn passiert wäre.“
In der Reagan-Administration befürworteten die Leiter des Außenministeriums und der Umweltschutzbehörde eine Regulierung von FCKW. Doch mitten in den internationalen Gesprächen formierte sich heftiger Widerstand von Donald B. Hodel, Innenminister, und William Graham Jr., Wissenschaftsberater des Weißen Hauses.
Amerikaner, die über Hautkrebs aufgrund von Ozonverlust besorgt sind, sollten keine weiteren staatlichen Regulierungen erwarten, sondern „persönlichen Schutz“ ausprobieren, sagte Herr Hodel, also Hüte, Sonnenbrillen und Sonnencreme.
Seine an die Presse durchgesickerten Kommentare wurden weithin lächerlich gemacht und inspirierten zu redaktionellen Cartoons, in denen Fische und Tiere – ebenfalls gefährdet durch ultraviolette Strahlen – mit Sonnenbrille abgebildet sind. Umweltschützer begrüßten Herrn Hodel auf einer Pressekonferenz mit weiß mit Sonnencreme verschmierten Gesichtern.
Anderer Widerstand kam aus dem Ausland, angeführt von Japan, der Sowjetunion und dem europäischen Block, die behaupteten, der wissenschaftliche Zusammenhang zwischen FCKW und dem Ozonabbau sei nicht bewiesen.
Das Außenministerium schickte prominente Wissenschaftler wissenschaftlicher Einrichtungen der US-Regierung nach Moskau, Tokio und Brüssel, um ihre Kollegen weiterzubilden.
„Ich denke, das hat geholfen, die Botschaft zu vermitteln“, sagte Herr Negroponte. „Dick war der Mastermind dahinter.“
Am Ende stellte sich Präsident Reagan auf die Seite von Herrn Benedek und dem Außenministerium und überwand damit die Anti-Regulierungs-Fraktion in seiner Regierung. Einer der Gründe für diese Entscheidung ist, dass Herrn Reagan kürzlich ein Krebstumor entfernt wurde.
Das Montrealer Protokoll zur Halbierung des Einsatzes von FCKW wurde im September 1987 von 24 Ländern unterzeichnet. Im darauffolgenden Jahr wurde es vom US-Senat einstimmig ratifiziert. Im Jahr 1990 wurde das Protokoll verschärft, um auf FCKW vollständig zu verzichten. Heute ist es in fast jedem Land der Welt verboten.
Lang anhaltende Konzentrationen ozonschädigender Chemikalien in der Stratosphäre sind allmählich zurückgegangen, und das Ozonloch über der Antarktis wird voraussichtlich bis in die 2060er Jahre heilen. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration.
Richard Elliott Benedek wurde am 10. Mai 1935 in der Bronx geboren. Sein Vater, Lester L. Benedek, arbeitet in der Versicherungsbranche. Seine Mutter, Rose (Katz) Benedek, starb im Kindbett, und als Folge davon sagte die Tochter von Herrn Benedek: „Er hat seinen Geburtstag nie gern gefeiert.“
Lester Bendik heiratete erneut Jan (Shamsky) Bendik.
Richard, der in der Bronx aufgewachsen ist, erwarb einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Columbia University, einen Master-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften an der Yale University und einen Ph.D. Er erhielt seinen Doktortitel von der Harvard Business School, wo er eine Dissertation mit dem Titel „Industrial Finance in Iran“ verfasste.
1957 heiratete er Hildegard Schulz, die er im International House der Yale University kennenlernte. Sie begleitete Herrn Benedek, damals Beamter des Auswärtigen Dienstes mit Spezialisierung auf wirtschaftliche Entwicklung im Außenministerium, zu Posten im Iran, Pakistan, Frankreich und Deutschland. Das Paar ließ sich 1982 scheiden.
Auch die zweite Ehe von Herrn Benedick mit Helen Freeman endete mit einer Scheidung. Später hatte er eine langjährige Lebensgefährtin, Irene Wiederweich. Er hinterließ neben seiner Tochter aus erster Ehe einen Sohn, Andreas Benedek, ebenfalls aus dieser Ehe; Enkelin; Und zwei seiner Enkelkinder.
Zum Zeitpunkt der Unterzeichnung des Montrealer Protokolls war Herr Benedek stellvertretender stellvertretender Staatssekretär für Umwelt, Gesundheit und natürliche Ressourcen sowie Bevölkerungskoordinator.
William K. sagte: „Richard war energisch, sogar leidenschaftlich“, sagt Reilly, der Präsident des World Wildlife Fund war, wo Herr Benedek nach der Aushandlung des Montrealer Protokolls ein Kollege war. „Dies war ein Karrieremeilenstein für ihn und die Vereinigten Staaten und eine brillante diplomatische Leistung.“
Als er unter Präsident George H.W. Bush ins Außenministerium zurückkehrte, versuchte Benedek, die Ozondiplomatie auf das Problem der globalen Erwärmung anzuwenden, vor der Wissenschaftler begonnen hatten, als größte Umweltbedrohung zu warnen. Im Jahr 1988 erklärte der Regierungswissenschaftler James Hansen dem Senat und der Presse, dass Beweise dafür, dass die globale Erwärmung begonnen habe, mit „99-prozentiger Sicherheit“ entdeckt werden könnten, was zu Schlagzeilen auf der Titelseite wurde.
Reilly, der die EPA unter Bush leitete, sagte, die Politik der Regierung begünstige keine Maßnahmen. Herr Reilly sagte, dass Außenminister James A. Baker III „beschloss, sich von der Klimafrage zu distanzieren.“ Der Stabschef von Herrn Bush, John Sununu, Er lehnte den Vorschlag der Environmental Protection Agency ab. Den Präsidenten dazu bringen, ein globales Abkommen über CO2-Emissionen vorzuschlagen. Als Herr Hansen 1989 erneut vor dem Senat auftrat, war es das Weiße Haus Ich habe mir seine Aussage angesehen Zweifel daran wecken, dass menschliche Aktivitäten den Klimawandel verursacht haben.
Herr Benedek war kein Wissenschaftler, aber er war ein großer Bewunderer der Natur und der Natur.
„Er hat es wirklich genossen, mit unserer Familie in die Nationalparks zu gehen“, sagte seine Tochter, Frau Benedek. „Als wir in den 70er und 80er Jahren Kinder waren, plante er fünf Ausflüge quer durchs Land. Wir flogen nach Kalifornien und besuchten fast jeden Nationalpark in Richtung Osten. Er ließ uns im Morgengrauen aufstehen, um uns das anzusehen.“ Sonnenaufgang über Yosemite oder Bryce oder Zion oder Monument Valley.