Zentralsardinien gilt im Allgemeinen nicht als Hochburg der Innovation: Es ist karg und ländlich, einige seiner Verkehrsschilder sind mit Einschusslöchern übersät, die von Einheimischen beim Bogenschießen gemacht wurden, und der Ort erinnert an einen Western von Clint Eastwood. Doch in Otana, auf dem Gelände einer ehemaligen petrochemischen Fabrik, entsteht eine neue Technologie, die dazu beitragen könnte, den Klimawandel auf der Welt zu verlangsamen. Der Schlüsselbestandteil dieser Technologie ist ebenso unwahrscheinlich wie der abgelegene Standort: Kohlendioxid, die Hauptursache der globalen Erwärmung.
Energy Dome, ein in Mailand ansässiges Startup, betreibt eine Pilot-Energiespeicheranlage, die dabei hilft, Ungleichgewichte auf dem lokalen Strommarkt zu beseitigen. „Auf Sardinien geht tagsüber jeder ans Meer“, sagte Claudio Spadasini, CEO von Energy Dome. „Sie verbrauchen keinen Strom, aber es gibt genügend Vorräte“, fügte er hinzu und verwies auf die Fülle an Sonnenlicht auf der italienischen Insel.
Energy Dome nutzt Kohlendioxid, das in einem riesigen Ballon, im Firmennamen „Dome“ genannt, enthalten ist, als eine Art Batterie. Tagsüber wird Strom aus dem örtlichen Netz, der teilweise von nahegelegenen Solarzellenfeldern erzeugt wird, genutzt, um Kohlendioxid zu einer Flüssigkeit zu verdichten. Nachts expandiert das flüssige Kohlendioxid wieder zu einem Gas, das eine Turbine antreibt und Strom erzeugt, der zurück ins Netz eingespeist wird.
Solar- und Windenergie sind schnell wachsende erneuerbare Energiequellen, bei der Stromerzeugung sind sie jedoch auf den unregelmäßigen Zeitplan der Natur angewiesen. Viele Forscher und politische Entscheidungsträger sagen, dass die Speicherung dieser Energie, bis sie benötigt wird, über Stunden oder sogar Tage, der Schlüssel zum Übergang der Wirtschaft von fossilen Brennstoffen ist. „Die Entwicklung von Energiespeichertechnologien ist entscheidend für die Verwirklichung eines CO2-neutralen Energienetzes“, sagte Jennifer Granholm, US-Energieministerin. In der Erklärung 2022als seine Regierung ankündigte, dass sie mehr als 300 Millionen US-Dollar für die langfristige Energiespeicherung bereitstellen würde.
Unternehmen entwickeln und vermarkten vielfältige und innovative Möglichkeiten zur Speicherung erneuerbarer Energien: Verflüssigung von Kohlendioxid, Entrostung von Eisen und Erhitzen von mit Sand gefüllten Türmen auf Temperaturen, die fast hoch genug sind, um Aluminium zu schmelzen. Doch die Vorhersage unseres künftigen Energiespeicherbedarfs nach einer massiven Energiewende ist schwierig, und es ist unklar, welcher dieser Ansätze, wenn überhaupt, sich als effektiv und profitabel erweisen könnte.
„Es besteht eine echte Dringlichkeit, den Strom deutlich schneller zu dekarbonisieren, als wir es uns in der Vergangenheit vorgestellt haben“, sagte Eileen Hart, Gründungsdirektorin von Moment Energy Insights LLC, einem Beratungsunternehmen für saubere Energie. „Wir brauchen heute keine Technologien wie langfristige Energiespeicherung oder Wasserstoff, aber wir werden sie vielleicht in den nächsten 15 bis 20 Jahren in großem Maßstab brauchen, also sind wir an einem kritischen Zeitpunkt, sie zu entwickeln.“