Kendra Baker begann erst nach dem College darüber nachzudenken, Nonne zu werden. Sie wurde römisch-katholisch erzogen, und nachdem ihr Vater vom Dach ihres Hauses fiel und lebensgefährliche Verletzungen erlitt, rief ihre Familie einen Priester, der zu ihnen kommen und mit ihnen beten sollte. Nach ein paar Stunden öffnete ihr Vater die Augen.
Frau Baker, 25, sagte: „Er hat wieder laufen, sprechen und fahren gelernt und kann normal essen.“ „Die Ärzte haben uns gebeten, uns auf die Beerdigung vorzubereiten.“
Das war nicht die einzige Erfahrung, die Frau Baker motivierte, die nach ihrem Abschluss an der Western Washington University im Jahr 2021 nach Seattle zog und eine „leichte Anziehungskraft“ auf das religiöse Leben verspürte. „Es ist nicht Gottes dröhnende Stimme, die sagt: ‚Kendra, geh jetzt ins Kloster.‘“ „Aber es ist so süß“, sagte sie.
Nach langem Nachdenken und Recherchieren fand Frau Baker eine Glaubensgemeinschaft, die ihrer Meinung nach sowohl ihren Interessen an kontemplativer Spiritualität als auch aktivem Dienst entsprach, und sie wurde bald als Kandidatin angenommen Karmelitinnen vom Heiligen Herzen von Los Angeles. Nur eines hielt sie davon ab, beizutreten: ihre Studienkreditschulden.
Menschen, die in der katholischen Tradition in ein Ordensleben eintreten möchten, müssen in der Regel alle ihre Schulden begleichen, um sich auf das Armutsgelübde vorzubereiten, und andere, die in Religionsgemeinschaften leben, verfügen in der Regel weder über Einkommen noch über Privatvermögen, was sie an der Zahlung hindert. Alle Schulden, die sie als normale Menschen angehäuft haben. Wenn sie zu den 20 % der Amerikaner mit Hochschulabschluss gehören, die Studienkreditschulden haben, könnte dies zu erheblichen Herausforderungen führen.
A ein Bericht Die National Conference for the Religious Profession schlug vor mehr als einem Jahrzehnt Alarm, als sie in Stellungnahmen bestätigte, dass „Bildungsschulden für viele religiöse Berufe abschreckend geworden sind“, und nannte dabei Faktoren wie überhöhte Bildungskosten und stagnierende Löhne. Seitdem ist die durchschnittliche Verschuldung von Studentendarlehen in den Vereinigten Staaten stetig gestiegen und hat … erreicht. Der Durchschnitt liegt bei etwa 30.000 US-Dollar Im Jahr 2023.
Viele Organisationen sind entstanden, um Ordenskandidaten bei der Lösung dieses Problems zu helfen. Frau Baker wurde kontaktiert Laborie-Gesellschafteine gemeinnützige katholische Gruppe, die seit ihrer Gründung im Jahr 2003 mehr als 400 Menschen bei der Aufnahme einer Religionsausbildung geholfen hat.
Der durchschnittliche Studiendarlehensbetrag für Labouré-Kandidaten oder Aspiranten beträgt etwa 100.000 US-Dollar, und ihnen wird in der Regel das Ziel gegeben, in einer einzigen sechsmonatigen Sitzung 60.000 US-Dollar aufzubringen, während der Labouré-Moderatoren sie darin schulen, wie man Telefongespräche führt und Briefe schreibt und halten Treffen mit Interessenvertretern und potenziellen Spendern in ihren Gemeinden ab. Die Spenden reichten von ein paar Tausend Dollar bis zu 130.000 Dollar von einer Witwe im Ruhestand, die sich inspiriert fühlte, den Erlös aus dem Verkauf ihres Hauses zu spenden.
Frau Baker sagte, sie fühle sich nicht wohl dabei, den vollen Betrag ihrer Schulden zu teilen, aber es hätte weitere fünf bis zehn Jahre gedauert, bis sie abbezahlt worden wäre, wenn sie nicht über den Unternehmensverband Hilfe gefunden hätte. Stattdessen hat sie ihr Ziel innerhalb von sechs Monaten erreicht und wird sich diesen Sommer ihrer Glaubensgemeinschaft in Los Angeles anschließen.
Jake Smith hatte drei Jahre Medizinstudium abgeschlossen, als er sich entschied, dem Priestertum beizutreten. Als zweitältestes von zwölf Kindern dessen, was er als „Salz der Erde, Licht der weltweiten katholischen Familie“ bezeichnete, erinnert er sich, dass er schon im Alter von 14 Jahren eine Neigung zu einer religiösen Berufung verspürte.
Da er mit der Hoffnung aufwuchs, eines Tages zu heiraten und eine Familie zu gründen, fühlte sich Herr Smith, 31, in Konflikt geraten und tat sein Bestes, um den Gedanken, dem Priestertum beizutreten, so lange wie möglich zu vermeiden.
„Als ich zum Medizinstudium angenommen wurde, hatte ich das Gefühl, ich hätte meine Dankesrede vor Gott gehalten und gesagt: ‚Nun, Gott, es gibt absolut keine Möglichkeit, dass du reinkommst‘“, sagte er. ich bin jetzt. Ich werde der beste Arzt sein, den Sie jemals haben werden. Ich werde der beste Vater auf der ganzen Welt sein. Also lasst mich einfach mit all dem Job-Kram in Ruhe.
Aber drei Jahre nach Beginn seines Medizinstudiums in Denver, nach einem Tag, den er rotierend in der Familienmedizin verbracht hatte, wanderten seine Gedanken zurück zum Priestertum und zu dem, was er in seine erste Predigt einbeziehen könnte.
„Mir wurde klar, dass das niemals verschwinden würde“, sagte Herr Smith. Nachdem er sich mit einem Priester seiner Kirche beraten und mit dem Berufungsdirektor seiner Diözese gesprochen hatte, wurde ihm klar, dass seine Studienkreditschulden – die so niedrig waren – ein großes Hindernis darstellten.
Pfarrer erhalten im Gegensatz zu denen, die in Religionsgemeinschaften leben, in der Regel ein bescheidenes Gehalt und dürfen manchmal vor dem Eintritt ins Priesterseminar einen kleinen Schuldenbetrag tragen. Aber für Leute wie Mr. Smith können erhebliche Studienkreditschulden den Eintritt in das Priestertum um Jahre oder sogar auf unbestimmte Zeit verzögern.
Herr Smith hofft, sein Studiendarlehen in den nächsten 12 bis 18 Monaten über die Action Association zurückzahlen zu können, und hat bereits knapp 60.000 US-Dollar gesammelt, indem er lokale Katholiken um Spenden gebeten und mit Menschen gesprochen hat, die sich für die Unterstützung religiöser Berufungen interessieren.
Für diejenigen, die möglicherweise nicht über ein weitverbreitetes katholisches Netzwerk verfügen, kann die Mittelbeschaffung eine andere Form annehmen.
Kristin Chenoweth konvertierte Mitte zwanzig vom Luthertum zum Katholizismus und hatte keine langfristigen Beziehungen oder familiären Bindungen zur katholischen Kirche. Nach Abschluss ihres Grundstudiums in Familiendienst und eines Masterstudiums in Non-Profit-Management hatte Frau Chenoweth, jetzt 30, Studienkreditschulden in Höhe von etwa 80.000 US-Dollar. Sie wurde aufgenommen Dominikanerinnen von der Unbefleckten Empfängnis in Illinois, konnte jedoch ihre ersten Schritte im Ordensleben erst machen, wenn diese Schulden beglichen waren.
Sie begann, ihre Kredite abzubezahlen, indem sie arbeitete, sparsam lebte, bei ihrer Gemeinde in Grand Rapids, Michigan, Geld sammelte und Rosenkränze auf Etsy verkaufte.
Frau Chenoweth verdiente mit ihrem Etsy-Shop etwa 5.000 US-Dollar und mit Hilfe der Dominikanischen Schwestern sammelte sie über GoFundMe 23.000 US-Dollar. Kürzlich erhielt sie die Nachricht, dass eine andere katholische Organisation Studentenbeihilfen anbietet. BerufsfondsSie wird den Rest ihrer Kredite abbezahlen und sich im Sommer ihrer Religionsgemeinschaft anschließen.
Anders als die Action Society verlangt der Vocation Fund von Aspiranten nicht, Geld zu sammeln, sondern zahlt ihr monatliches Studiendarlehen direkt für die Zeit, die sie mit der Gründung einer Glaubensgemeinschaft verbringen.
Der Anfang der 2000er Jahre gegründete Careers Fund ist in den letzten Jahren erheblich gewachsen, um der Nachfrage gerecht zu werden. Die Organisation konnte im vergangenen Jahr 28 Zuschüsse im Gesamtwert von etwa 900.000 US-Dollar vergeben, wobei die Beträge je nach Bedarf der Antragsteller zwischen etwa 5.000 US-Dollar und mehr als 75.000 US-Dollar lagen.
Junge Studienanwärter haben oft mit einer sehr kurzen Zeitspanne zu kämpfen, um ihre Kredite zurückzuzahlen. Die Altersgrenzen für Bewerber, die in manchen Konfessionen bei nur 30 Jahren liegen, erzeugen zusätzlichen Druck. Obwohl viele Religionsgemeinschaften und Seminare von den Bewerbern keinen Hochschulabschluss verlangen, fördern oder verlangen andere dies, insbesondere wenn Mitglieder der Gemeinschaft Gesundheits- oder Bildungsdienstleistungen anbieten.
Sobald die ewigen Gelübde abgelegt sind, betreten diejenigen, die ins Ordensleben eintreten, auch eine völlig neue finanzielle Realität. Für Schwester Gianna Casino hat das Leben als Ordensschwester in der Gemeinschaft der Hefe vom Unbefleckten Herzen Mariens und die Ablegung ihrer ewigen Gelübde im Jahr 2020 ein Gefühl finanzieller Freiheit gegeben.
Schwester Gianna, 30, eine ehemalige Studentin der Biochemie, schloss ihr Studium mit Studienkreditschulden in Höhe von über 20.000 US-Dollar ab. Ihre religiöse Initiation begann mit der Vereinbarung, dass ihre Familie für ihre monatlichen Zahlungen aufkommen und diese vor ihren letzten Gelübden zurückzahlen würde. Als ihre Familie nach einigen Jahren der Gründung in finanzielle Schwierigkeiten geriet, erklärte sich der Karrierefonds bereit, den Rest ihrer Kredite zurückzuzahlen.
Jetzt kann sie ihre Ausbildung wieder fortsetzen, dieses Mal jedoch ohne Angst vor weiteren Schulden, da ihre Religionsgemeinschaft ihre Kosten, einschließlich der Studiengebühren, übernimmt. Schwester Gianna studiert an der Divine Mercy University als klinische Beraterin für psychische Gesundheit und hat ihre Ausbildung in psychischer Gesundheit an der Harvard Medical School abgeschlossen. Obwohl der Abschluss kostenlos sein wird, wird das gesamte Einkommen, das sie nach ihrem Abschluss verdient, mit ihrer Religionsgemeinschaft geteilt.
Während sich viele Religionsgemeinschaften durch Spenden oder Geschäfte finanzieren, beispielsweise durch Schokolade und Süßigkeiten, die von Mitgliedern der Kirche Unserer Lieben Frau vom Mississippi in Dubuque, Iowa, verkauft werden, wird ein Teil des Gesamteinkommens von Mitgliedern wie Krankenschwestern oder Lehrern erwirtschaftet, die außerhalb ihrer Tätigkeit arbeiten.
„Ich kann ohne Sorgen oder Sorgen lernen“, sagte Schwester Gianna. „Ich kann mich auf das Gebet konzentrieren und mich geistig, emotional, körperlich und intellektuell auf die Menschen konzentrieren, denen ich in den nächsten Jahren dienen werde, und auch jetzt noch, weil mich meine Gemeinde auf diese Weise finanziell unterstützt.“
Obwohl die Opfer groß sein können, kann das Ordensleben auch eine seltene Freiheit von den traditionellen finanziellen Zwängen und Zwängen bieten, die das Leben der meisten Menschen bestimmen.
„Das bringt mich zurück zum Lukasevangelium“, sagte Schwester Gianna. „Jesus sagt: Du kannst nicht zwei Herren dienen. Man kann Gott und dem Geld nicht dienen.“