Vor etwas mehr als einem Jahr haben die Gesetzgeber mit genau diesem Schritt eine seltene Demonstration parteiübergreifender Zusammenarbeit an den Tag gelegt Was ist der Braten?, CEO von TikTok, über die Verbindungen der Video-App zu China. Ihre scharfen Befragungen deuten darauf hin, dass Washington sich darauf vorbereitet, das Unternehmen zu zwingen, die Beziehungen zu seinem chinesischen Eigentümer abzubrechen – oder die App sogar zu verbieten.
Dann herrschte größtenteils Stille. Aus dem Ausschuss des Repräsentantenhauses, der die Anhörung abhielt, ging wenig hervor, und ein Vorschlag, die Regierung zu ermächtigen, den Verkauf oder das Verbot von TikTok zu erzwingen, scheiterte im Senat.
Doch hinter den Kulissen begann eine kleine Gruppe von Gesetzgebern mit der Planung einer geheimen Aktion, die am Dienstag mit der Entscheidung des Senats ihren Höhepunkt fand Ich habe einen Gesetzentwurf verabschiedet Dies zwingt TikTok dazu, von seinem chinesischen Eigentümer ByteDance verkauft zu werden, andernfalls besteht die Gefahr eines Verbots. Die Aktion stellt die Zukunft einer App auf den Kopf, die angeblich 170 Millionen Nutzer in den Vereinigten Staaten hat, und berührt sie damit faktisch Jeder Aspekt Vom amerikanischen Leben.
Fast ein Jahr lang arbeiteten der Gesetzgeber und einige seiner Berater daran, eine Version des Gesetzentwurfs zu verfassen, wobei sie ihre Bemühungen verschleierten, die Lobbymacht von TikTok nicht zu provozieren. Um den Gesetzentwurf vor erwarteten rechtlichen Herausforderungen zu schützen und unsichere Gesetzgeber zu überzeugen, arbeitete die Gruppe mit dem Justizministerium und dem Weißen Haus zusammen.
Die letzte Etappe – der Wettlauf um den Schreibtisch des Präsidenten, der einige Berater dazu veranlasste, den Gesetzentwurf als „Donnerwettlauf“ zu bezeichnen – begann innerhalb von sieben Wochen nach seiner öffentlichen Vorstellung, was für Washington bemerkenswert schnell war.
„Bei einem wichtigen Thema bekommt man nicht viele Gelegenheiten wie diese“, sagte der republikanische Mehrheitsführer Steve Scalise aus Louisiana. Er war einer von 15 Gesetzgebern, Beratern und Beamten, die direkt an der Ausarbeitung und Verabschiedung des Gesetzentwurfs beteiligt waren und für diesen Artikel interviewt wurden.
„Dieser Kampf dauert schon seit Jahren an“, sagte Herr Scalise. „Wir haben aus jedem Schritt viel gelernt und wollten sicherstellen, dass wir eine starke rechtliche Stellung und eine starke überparteiliche Koalition haben, um dies zu erreichen.“
Ihr Erfolg steht im Gegensatz zu den Stolpersteinen anderer US-Gesetzgeber und Beamter, allen voran der Trump-Regierung, bei der Bewältigung nationaler Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit TikTok. Sie sagen, die chinesische Regierung könnte sich auf ByteDance verlassen, um sensible US-Benutzerdaten zu erhalten oder den Inhalt der App zu beeinflussen, um Pekings Interessen zu dienen, einschließlich der Einmischung in die US-Wahlen.
TikTok antwortete auf diese Anschuldigungen und sagte, dass die chinesische Regierung keine Rolle in dem Unternehmen spiele und dass sie Schritte unternommen und Milliarden von Dollar ausgegeben habe, um Bedenken auszuräumen. Es hat sich auch energisch vor Gericht gegen frühere Maßnahmen von Bundes- und Landesregierungen gewehrt.
Doch die Strategie der Gesetzgeber in den letzten Wochen hat TikTok in Aufruhr versetzt. Während es unwahrscheinlich ist, dass die App von den Telefonen amerikanischer Nutzer verschwindet, wenn die nächsten Schritte festgelegt werden, ist die Verabschiedung der Maßnahme durch den Senat das erste Mal, dass der Kongress dem Präsidenten einen Gesetzentwurf vorgelegt hat, der zu einem umfassenden Verbot einer ausländischen App führen könnte. Programm.
In einer Erklärung sagte TikTok-Sprecher Alex Horik, der Gesetzentwurf sei „im Geheimen ausgearbeitet, eilig durch das Repräsentantenhaus geschickt und schließlich als Teil eines größeren Gesetzentwurfs verabschiedet worden, der verabschiedet werden muss, weil es sich um ein Verbot handelt, das die Amerikaner als anstößig empfinden.“
Er fügte hinzu: „Es ist eine traurige Ironie, dass der Kongress ein Gesetz verabschieden würde, das das Recht von 170 Millionen Amerikanern auf freie Meinungsäußerung einschränkt, als Teil eines Pakets, das angeblich die Freiheit auf der ganzen Welt fördern soll.“
Von einer kleinen Versammlung bis zu einer großen Mehrheit
Die Bemühungen rund um einen TikTok-Gesetzentwurf begannen mit Herrn Scalise, der sich im vergangenen März mit der Republikanerin Cathy McMorris Rodgers aus Washington traf, um deren Wunsch nach Maßnahmen im Zusammenhang mit der App zu besprechen.
Sie begannen, mit Gesetzgebern und anderen republikanischen Beratern in mehreren Ausschüssen über einen neuen Gesetzentwurf zu sprechen. Im August hatten sie beschlossen, einen möglichen Gesetzentwurf durch einen auf China ausgerichteten Ausschuss des Repräsentantenhauses, den Sonderausschuss der Kommunistischen Partei Chinas, zu unterstützen, der von dem Abgeordneten Mike Gallagher, einem Republikaner aus Wisconsin und seinem Vorsitzenden, und Raja Krishnamurthy, einem Demokraten aus Wisconsin, geleitet wird Illinois.
Die überparteiliche Kommission nahm die Bemühungen schnell auf. „Uns wurde klar, dass es viele verschiedene Ansätze gab und die technischen Probleme sehr komplex waren“, sagte Herr Krishnamurthy.
Deshalb entwickelte das Komitee eine Strategie: Unterstützung der Demokraten, des Weißen Hauses und des Justizministeriums für einen neuen Gesetzentwurf zu gewinnen.
Ihre Bemühungen bekamen durch TikTok einen Schub Er wurde beschuldigt von Gesetzgebern, darunter Herrn Gallagher und anderen, weil sie im vergangenen Jahr absichtlich pro-palästinensische und anti-israelische Inhalte an ihre Nutzer weitergegeben haben. Herr Krishnamurthy und andere sagten, der Konflikt zwischen Israel und Gaza habe den Appetit der Gesetzgeber auf Regulierung geweckt.
Im November holte die Gruppe, die damals weniger als 20 Schlüsselpersonen zählte, Beamte des Justizministeriums, darunter Lisa Monaco, die stellvertretende Generalstaatsanwältin, und Mitarbeiter des Nationalen Sicherheitsrats, um die Unterstützung der Biden-Regierung für einen neuen Gesetzentwurf sicherzustellen. .
Seit Jahren denkt die Verwaltung über einen Vorschlag von TikTok nach Texas-Projekt, das darauf abzielt, sensible US-Benutzerdaten vom Rest des Unternehmensbetriebs getrennt zu halten. Beamte des Justizministeriums und des Nationalen Sicherheitsrats stimmten der Unterstützung des neuen Gesetzentwurfs teilweise zu, weil sie das Texas-Projekt als unzureichend ansahen, um nationale Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit TikTok auszuräumen, sagten zwei Regierungsbeamte.
In Gesprächen mit Gesetzgebern betonten Beamte des Weißen Hauses, dass sie wollen, dass ByteDance TikTok verkauft, anstatt ein Verbot zu verhängen, was teilweise auf die Beliebtheit der App bei Amerikanern zurückzuführen ist, sagten drei an dem Prozess beteiligte Personen.
Das Justizministerium und Frau Monaco gaben Hinweise zur Formulierung des Gesetzesentwurfs, damit er rechtlichen Herausforderungen standhalten kann. Er hat zuvor TikTok gemacht Die Bemühungen wurden abgewiesen Um es zu blockieren, indem man sich auf die First Amendment-Rechte seiner Benutzer beruft. Beamte erklärten unter Berufung auf die nationale Sicherheit, wie der Gesetzesentwurf zur Abwehr dieser Vorwürfe ausgearbeitet wurde.
Mit Unterstützung der Regierung sammelte die Gruppe in aller Stille weitere Unterstützer im Repräsentantenhaus. Das Justizministerium schloss sich Mitgliedern des Büros des Direktors des Nationalen Geheimdienstes und des FBI an, um die Ausschüsse des Repräsentantenhauses über die Bedrohungen zu informieren, die von der chinesischen Eigentümerschaft von TikTok ausgehen. Die Briefings wurden später im Senat gegeben.
Frau Monaco traf sich auch einzeln mit Gesetzgebern und warnte sie, dass TikTok dazu genutzt werden könnte, die US-Wahlen zu stören.
„Sie hat eine starke Argumentation aufgebaut und wir waren uns einig, dass nicht nur Daten gesammelt wurden, sondern sie teilte auch mit, dass 170 Millionen Amerikaner Propaganda ausgesetzt sind“, sagte Senator Mark Warner, Demokrat aus Virginia, über ein Treffen mit Frau Warner. Monaco in München im Februar.
Am 5. März kündigten Herr Gallagher und Herr Krishnamurthy den Gesetzentwurf an und nannten etwa 50 Mitglieder des Repräsentantenhauses, die ihn unterstützten. Der Energie- und Handelsausschuss unter Vorsitz von Frau McMorris Rodgers nahm den Gesetzentwurf in dieser Woche auf.
TikTok, das mit US-Beamten über den Projektplan für Texas verhandelt hatte, war überrascht. Den Mitgliedern des Energie- und Handelsausschusses wurden schnell Informationen über die wirtschaftlichen Beiträge von TikTok für ihre Bezirke zugesandt, wie aus Dokumenten hervorgeht, die der New York Times vorliegen. Außerdem nutzte das Unternehmen eine Pop-up-Nachricht in seiner App, in der es die Nutzer aufforderte, sich an den Gesetzgeber zu wenden, um sich dem Verbot zu widersetzen.
Als jedoch Hunderte von Anrufen in die Büros einiger Abgeordneter eingingen, darunter auch von scheinbar minderjährigen Anrufern, hatten einige Abgeordnete das Gefühl, dass der Gesetzentwurf falsch dargestellt wurde.
„Zu diesem Zeitpunkt habe ich viele dürftige Segnungen in höllische Segnungen verwandelt“, sagte Krishnamurthy.
Herr Trump, der mutmaßliche Präsidentschaftskandidat der Republikaner, Sie äußerte ihren Widerspruch auf der Rechnung, was Panik auslöste. Aber Herr Scalise sagte, er habe Herrn Trump aufgefordert, es sich noch einmal zu überlegen, und die Abstimmung fand statt.
Zwei Tage nach der Enthüllung des Gesetzentwurfs stimmte der Ausschuss von Frau McMorris Rodgers mit 50 zu null dafür, ihn dem gesamten Repräsentantenhaus vorzulegen, wo Die nächste Woche verging Von 352 bis 65.
Zwei Personen sagten, dass im Büro von Herrn Krishnamurthy Freudentränen geflossen seien. Die Mitarbeiter von Herrn Gallagher feiern Mit einem von Herrn Scalise gesendeten Cookie, einer seiner charakteristischen Belohnungen für erfolgreiche Gesetzgebung.
Eine weniger sichere Zukunft
Trotz der schnellen Verabschiedung des Gesetzentwurfs im Repräsentantenhaus war seine Zukunft im Senat ungewiss. Einige Senatoren, darunter einflussreiche Ausschussvorsitzende wie Maria Cantwell, eine Demokratin aus Washington, und Herr Warner, haben darüber nachgedacht, den Gesetzentwurf in einem Prozess zu ändern, der ihn erheblich verlangsamen könnte.
Der Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses gab ByteDance sechs Monate Zeit, TikTok zu verkaufen. Die Senatoren wollten den Zeitrahmen verlängern und in dem Gesetzentwurf die nationalen Sicherheitsbedenken der Regierung in Bezug auf TikTok darlegen, um den Gerichten zu zeigen, wie sie die Maßnahme rechtfertigen können.
Während der Senat an dem Gesetzentwurf arbeitete, kontaktierte TikTok die Büros der Gesetzgeber und gab mindestens 3 Millionen US-Dollar für Anzeigen aus, um sich zu verteidigen. Es hat den Äther in wichtigen Bundesstaaten mit Werbespots überflutet, die zeigen, was den Nutzern gefällt Nonnen und Viehzüchter – Verdienen Sie Ihren Lebensunterhalt und bauen Sie Gemeinschaften mit der App auf.
TikTok hat auch Unterstützung von konservativen Gruppen wie dem Club for Growth und dem Cato Institute erhalten, die beide von Jeffrey Yass unterstützt werden. Ein prominenter Investor in der Anwendung, Und liberale Organisationen wie die American Civil Liberties Union, die sagten, der Gesetzentwurf verletze die First Amendment-Rechte der Amerikaner.
Ein Sprecher des Growth Club sagte, Herr Yass habe „den Club nie gebeten, in seinem Namen Stellung zu beziehen oder Maßnahmen zu ergreifen“.
Einige wohlhabende Gruppen auf der rechten Seite mobilisierten, um den Gesetzentwurf zu unterstützen. Eine davon war die American Parents Alliance, unterstützt von Leonard Liu, dem konservativen Aktivisten, die im März eine „Tik Tok Poison“-Werbekampagne durchführte. Ein Sprecher von Herrn Liu sagte, er sei „stolz, die Bemühungen der Gruppe zu unterstützen“.
Einige im Silicon Valley sprachen sich ebenfalls für den Gesetzentwurf aus, darunter Vinod Khosla, ein Risikokapitalgeber, und Jacob Helberg, ein leitender politischer Berater des CEO von Palantir.
Bijan Kuhmaray, ein Berater in Scalises Büro, der dabei half, den Gesetzentwurf voranzutreiben, sagte, der Hauptgrund, warum der Prozess so lange geheim gehalten wurde, sei, Lobbyisten fernzuhalten.
„Kein Unternehmen hatte Einfluss oder war von außen an der Ausarbeitung dieses Gesetzentwurfs beteiligt“, sagte er.
Neue Chance
Während der Gesetzentwurf im Senat beraten wurde, ergab sich eine neue Chance. Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson Bekannt geben Ein Versuch letzte Woche, ausländische Hilfe an Länder wie die Ukraine weiterzugeben. Um sich seine Stimmen zu sichern, unternahm Johnson den ungewöhnlichen Schritt, ein Paket mit bei den Republikanern beliebten Gesetzesentwürfen beizufügen, darunter eine TikTok-Maßnahme.
Die Senatoren gerieten in Streit, nachdem das Repräsentantenhaus sie zum Handeln gezwungen hatte. Das Büro von Frau Cantwell hat das Repräsentantenhaus gebeten, mehrere Änderungen an der Maßnahme vorzunehmen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.
Die Abgeordneten des Repräsentantenhauses nahmen nur eine vom Senat gewünschte Änderung vor. Die Gesetzesvorlage im Hilfspaket verlängerte die Frist für den Verkauf von TikTok von sechs Monaten auf neun Monate. Der Präsident könnte weitere 90 Tage verlängern, wenn ByteDance Fortschritte beim Verkauf von TikTok macht.
„Das Wichtigste ist, genügend Zeit zu haben, um den Verkauf zu beeinflussen“, sagte Frau Cantwell.
Die Abwechslung hat gereicht. Am späten Dienstag verabschiedete der Senat das Gesetz mit überwältigender Mehrheit, mit 79 zu 18 Stimmen. Präsident Biden wird es voraussichtlich am Mittwoch in Kraft setzen.