Alexandra McDaniel, 29, wuchs in Scottsdale auf, einem gehobenen Vorort nördlich von Phoenix. Als sie und ihr Verlobter Cameron Smith, 32, Anfang des Jahres mit der Wohnungssuche begannen, hoffte sie, in der Nähe ihrer Eltern und ihres Arbeitsplatzes bei einem Modehändler wohnen zu können. Herr Smith war entschlossen, einen Bereich zu finden, in dem Frau McDaniel nachts sicher alleine mit ihrem Hund spazieren gehen konnte.
Herr Smith ist Datenanalyst bei Amazon. Zusammen verdienen er und Frau McDaniel fast 200.000 US-Dollar pro Jahr. Sie dachten, sie könnten bis zu 550.000 US-Dollar für ein Haus bezahlen, obwohl sie weniger zahlen wollten.
Doch als sie eines Morgens im Konferenzraum saßen, zeigte ihr Immobilienmakler Curt Johnson eine Karte auf dem Bildschirm, was sie dazu zwang, ihre Erwartungen zurückzunehmen.
Er suchte nach Häusern mit kleinen Pools und mindestens drei Schlafzimmern zu einem Preis zwischen 475.000 und 575.000 US-Dollar. Scottsdale hat keine Einträge. Die gefundenen Grundstücke lagen verstreut etwa 15 Meilen entfernt, abseits der Autobahn.
„Es ist eine Gegend mit niedrigem Einkommen“, sagte Johnson und fügte hinzu, dass die Kriminalitätsrate höher sei.
Er brachte das Paar heraus, um es sich anzusehen. Die ersten beiden Häuser hatten kleine Höfe, die für ihren Hund nicht geeignet waren. Der dritte Ort hatte einen riesigen Garten und eine weit offene Küche, aber der geforderte Preis betrug 599.000 US-Dollar. Das nächste Grundstück war ähnlich teuer und die Nachbarschaft sah schlecht aus. Das letzte Haus lag innerhalb ihres Budgets, aber neben einem Apartmentkomplex, dessen Balkone direkt auf den Innenhof blickten.
Als sie nach Scottsdale zurückkehrten, fiel es ihnen schwer, ihre Situation zu verstehen.
„Wir haben tolle Jobs“, sagte Frau McDaniel. „Wir tun genau das, was uns gesagt wurde, und es hat nicht funktioniert.“