Im Februar letzten Jahres befand sich eine neue Boeing 737 MAX der Southwest Airlines auf einem ihrer Jungfernflüge, als das automatische Stabilisierungssystem offenbar nicht richtig funktionierte und die Piloten kurz nach dem Start zu einer Notlandung gezwungen waren.
Weniger als zwei Monate später musste eine Alaska Airlines 737 MAX mit einer Gesamtflugzeit von acht Stunden kurzzeitig am Boden bleiben, bis die Mechaniker ein Problem mit dem Brandmeldesystem behoben hatten. Im November fiel das Triebwerk eines gerade ausgelieferten Flugzeugs der United Airlines 737 MAX in 37.000 Fuß Höhe aus.
Über diese Vorfälle, die die Fluggesellschaften der FAA mitgeteilt hatten, wurde nicht allgemein berichtet. Es gab keine Hinweise darauf, dass jemand in Gefahr war, und es war unklar, wer letztendlich für die Probleme verantwortlich war. Doch seit am 5. Januar ein Panel einer Alaska Airlines 737 MAX 9 mitten in der Luft explodierte, haben solche Ereignisse neue Resonanz gefunden und mehr Fragen über die Qualität der von Boeing hergestellten Flugzeuge aufgeworfen.
„Es gibt viele Bereiche, in denen die Dinge scheinbar nicht von vornherein richtig zusammengestellt wurden“, sagte Joe Jacobsen, ein Ingenieur und Flugsicherheitsexperte, der mehr als ein Jahrzehnt und mehr als 25 Jahre bei Boeing verbrachte FAA.
„Das Problem sind überall Abkürzungen – die Arbeit wird nicht richtig erledigt“, fügte er hinzu.
Solche Berichte und Interviews mit Flugsicherheitsexperten und mehr als zwei Dutzend aktuellen und ehemaligen Boeing-Mitarbeitern zeichnen ein beunruhigendes Bild eines Unternehmens, das lange Zeit als Spitzenreiter der amerikanischen Ingenieurskunst galt. Sie weisen darauf hin, dass Boeing Schwierigkeiten hat, die Qualität zu verbessern, nachdem bei zwei Max-8-Flugzeugabstürzen in den Jahren 2018 und 2019 fast 350 Menschen ums Leben kamen.
Einige entscheidende Schichten von Redundanzprozessen, die die Sicherheit der Boeing-Flugzeuge gewährleisten sollen, scheinen überlastet zu sein, sagten die Personen. Der Erfahrungsstand der Boeing-Belegschaft ist seit Beginn der Pandemie zurückgegangen. Der Inspektionsprozess, der eine wichtige Kontrolle der Arbeit der Mechaniker ermöglichen soll, wurde im Laufe der Jahre geschwächt. Einige Zulieferer hatten Schwierigkeiten, Qualitätsstandards einzuhalten und gleichzeitig Teile in dem von Boeing gewünschten Tempo zu produzieren.
Unter dem Druck, Aufsichtsbehörden, Fluggesellschaften und Passagieren zu zeigen, dass das Unternehmen seine jüngste Krise ernst nimmt, kündigte Boeing am Montag weitreichende Veränderungen in seiner Führung an. CEO Dave Calhoun soll Ende des Jahres ausscheiden, und Stan Deal, Leiter der Verkehrsflugzeugsparte, die die 737 MAX herstellt, wird mit sofortiger Wirkung in den Ruhestand gehen. Der Präsident des Unternehmens, Larry Kellner, ist von diesem Amt zurückgetreten und wird sich nicht um eine Wiederwahl in den Vorstand bemühen.
Als er im Januar 2020 den Spitzenposten antrat, sagte Herr Calhoun, er sei entschlossen, die Sicherheitskultur des Unternehmens zu verbessern. Es wurden Direktoren mit Erfahrung in den Bereichen Technik und Sicherheit eingestellt und im Vorstand ein Sicherheitsausschuss eingerichtet. Boeing gab an, die Zahl der Qualitätsinspektoren für Verkehrsflugzeuge seit 2019 um 20 Prozent erhöht zu haben, und auch die Inspektionen pro Flugzeug seien gestiegen.
Nach dem Absturz der Max 8 konzentrierten sich Boeing und seine Aufsichtsbehörden mehr auf die Ursache dieser Abstürze: fehlerhaftes Design und fehlerhafte Software. Einige aktuelle und ehemalige Mitarbeiter sagen jedoch, dass die Probleme mit der Fertigungsqualität zu diesem Zeitpunkt auch für sie offensichtlich waren und sich an Führungskräfte und Aufsichtsbehörden hätten wenden sollen.
Nach dem Missgeschick vom 5. Januar dokumentierte die sechswöchige Überprüfung der 737 MAX-Produktion von Boeing durch die FAA Dutzende Versäumnisse in den Qualitätskontrollpraktiken von Boeing. Die Agentur hat Geben Sie dem Unternehmen drei Monateoder bis etwa Ende Mai, um Qualitätskontrollprobleme zu beheben.
Bundesbeamte führten die Paneelexplosion auf Boeings Fabrik in Renton, Washington, zurück, wo die 737 MAX montiert wird. Nach Angaben des National Transportation Safety Board wurde die Platte entfernt, aber offenbar ohne Schrauben, die sie an Ort und Stelle hielten, wieder angebracht. Dieses Paneel wird als „Türstopfen“ bezeichnet und dient dazu, die Lücke zu schließen, die durch einen unnötigen Notausgang entsteht.
Aktuelle und ehemalige Boeing-Mitarbeiter sagten, der Vorfall spiegele seit langem bestehende Probleme wider. Mehrere sagten, dass die Mitarbeiter häufig unter großem Druck standen, Produktionsfristen einzuhalten, was manchmal zu fragwürdigen Praktiken führte, von denen sie befürchteten, dass sie Qualität und Sicherheit beeinträchtigen würden.
Davin Fisher, ein ehemaliger Mechaniker in Renton, ist es auch Er sprach mit dem Seattler Fernsehsender KIRO 7Er sagte, er habe ab etwa 2017 einen kulturellen Wandel bemerkt, als das Unternehmen den Max einführte.
„Sie haben versucht, das Flugzeug auf Geschwindigkeit zu bringen, und dann haben sie einfach weiter gemahlen und gemahlen und gemahlen, um immer schneller und schneller zu fliegen“, sagte er.
Max wurde vorgestellt Reaktion auf ein neues treibstoffeffizientes Flugzeug Vom europäischen Unternehmen Airbus. Boeing steigerte die Produktion von etwa 42 MAX-Flugzeugen pro Monat Anfang 2017 auf etwa 52 im folgenden Jahr. Dieses Tempo brach kurz nach dem zweiten Vorfall in Äthiopien auf nahezu Null ein, als Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt das Flugzeug am Boden ließen. Flüge an Bord von Max Es wurde Ende 2020 wieder aufgenommenDas Unternehmen begann, die Produktion erneut zu steigern, um nicht noch weiter hinter Airbus zurückzufallen.
Nun geben einige Boeing-Führungskräfte zu, dass sie Fehler gemacht haben.
„Seit vielen Jahren legen wir Wert darauf, das Flugzeug durch die Fabrik zu bewegen, statt es richtig zu machen, und das muss sich ändern“, sagte Brian West, Finanzvorstand des Unternehmens, letzte Woche auf einer Investorenkonferenz.
Herr Calhoun räumte auch ein, dass Boeing sich verbessern müsse, verteidigte jedoch den Produktionsansatz des Unternehmens. „In den letzten Jahren haben wir sehr darauf geachtet, das System nicht zu schnell voranzutreiben, und wir haben nie gezögert, die Produktion zu verlangsamen, die Produktion zu stoppen oder Lieferungen einzustellen, um uns die Zeit zu nehmen, die wir brauchen, um die Dinge richtig zu machen.“ Er sagte im Januar.
Aktuelle und ehemalige Boeing-Mitarbeiter, von denen die meisten unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, mit Reportern zu sprechen, und Vergeltungsmaßnahmen befürchteten, führten Beispiele dafür an, wie sich die Qualität im Laufe der Jahre verschlechtert hat. Viele sagten, sie respektiere das Unternehmen und seine Mitarbeiter immer noch und wünsche sich den Erfolg von Boeing.
Ein Qualitätsmanager im US-Bundesstaat Washington, der letztes Jahr Boeing verlassen hat, sagte, dass Arbeiter, die Flugzeuge zusammenbauen, manchmal versuchen, Teile einzubauen, die nicht registriert oder geprüft wurden, und versuchen, Zeit zu sparen, indem sie Qualitätsverfahren umgehen, die darauf abzielen, defekte oder minderwertige Komponenten auszusortieren. Das Erforderliche Ebene.
In einem Fall, so der Mitarbeiter, habe ein Arbeiter Teile vom Wareneingangsbereich direkt in die Fabrikhalle geschickt, bevor er die erforderliche Inspektion durchgeführt habe.
Ein Arbeiter, der derzeit in der Boeing 787 Dreamliner-Fabrik in North Charleston, South Carolina, arbeitet, beschrieb, dass er zahlreiche Probleme beim Zusammenbau des Flugzeugs gesehen habe, darunter eine falsche Verlegung der Drähte, was das Risiko erhöht, dass sie aneinander reiben und dadurch beschädigt werden.
Der Arbeiter sagte, dass Mitarbeiter manchmal „Inspektoreinkäufe“ machen, um jemanden zu finden, der die Arbeit genehmigt.
Einige der Bedenken spiegelten den Vorwurf von Qualitätsmängeln wider Mehrere Whistleblower im Boeing-Werk in South Carolina Wer sprach 2019 mit The Times?
Mehrere aktuelle und ehemalige Mitarbeiter in South Carolina und im Bundesstaat Washington sagten, dass es Mechanikern, die Flugzeuge bauen, in einigen Fällen erlaubt sei, ihre eigene Arbeit zu unterzeichnen. Eine solche „Selbstverifizierung“ entferne eine wichtige Ebene der Qualitätskontrolle, sagten sie.
Boeing sagte am Mittwoch in einer Erklärung, dass es Selbstinspektionen in South Carolina im Jahr 2021 abgeschafft habe und dass diese Praxis weniger als 10 Prozent der Inspektionen an anderen Standorten ausmache. Das Unternehmen inspiziert jedes Flugzeug vor der Auslieferung, um sicherzustellen, dass die Kabelbündel in angemessenen Abständen angeordnet sind, und erlaubt keinen Inspektoreneinkauf, heißt es in der Erklärung.
Ein weiterer Einflussfaktor der letzten Jahre ist, dass die Arbeiter bei Boeing über weniger Erfahrung verfügen als vor der Pandemie.
Als die Pandemie Anfang 2020 ausbrach, brach der Flugverkehr ein, und viele Führungskräfte der Fluggesellschaften gingen davon aus, dass es Jahre dauern würde, bis Passagiere in nennenswerter Zahl zurückkehren würden. Boeing begann mit dem Abbau von Arbeitsplätzen und ermutigte die Arbeitnehmer, Übernahmen zu tätigen oder vorzeitig in den Ruhestand zu gehen. Letztendlich gingen unternehmensweit etwa 19.000 Mitarbeiter verloren – darunter einige mit jahrzehntelanger Erfahrung.
Ende 2022 verlor Boeing erfahrene Ingenieure, die in den Ruhestand gingen, um sich höhere monatliche Rentenzahlungen zu sichern, die an Zinssätze gebunden waren, so die Gewerkschaft, die sie vertritt, die Society of Professional Aerospace Engineering Employees. Mehr als 1.700 Gewerkschaftsmitglieder verließen in diesem Jahr das Unternehmen, gegenüber etwa 1.000 im Vorjahr. Ausgetretene Mitglieder waren im Durchschnitt mehr als 23 Jahre im Unternehmen tätig.
„Wir haben Boeing gewarnt, dass es einen Berg an Erfahrung verlieren würde, und wir haben einige Lösungen vorgeschlagen, aber das Unternehmen hat uns überrascht“, sagte Ray Goforth, der Geschäftsführer der Gewerkschaft, in einer Erklärung und fügte hinzu, dass er glaubt, dass das Unternehmen den Ruhestand als Chance genutzt hat um Kosten zu senken, indem erfahrene Arbeiter durch „Ingenieure“ und schlecht bezahlte technische Arbeiter ersetzt werden.
Boeing beschäftigt mittlerweile 171.000 Mitarbeiter, darunter in den Geschäftsbereichen Verkehrsflugzeuge, Verteidigung, Dienstleistungen und anderen. Diese Zahl ist seit Ende 2020 um etwa 20 Prozent gestiegen. Doch viele der neuen Arbeitnehmer seien weniger erfahren, sagten aktuelle und ehemalige Mitarbeiter.
Ein Boeing-Mitarbeiter, der bis letztes Jahr Qualitätskontrollen im US-Bundesstaat Washington durchführte, sagte, das Unternehmen habe neuen Mitarbeitern nicht immer eine angemessene Schulung angeboten und sie manchmal gezwungen, wichtige Fähigkeiten von erfahreneren Kollegen zu erlernen.
Boeing sagte, dass die Mitarbeiter seit dem 5. Januar mehr Schulungen angefordert hätten und man arbeite daran, diesen Bedarf zu decken, unter anderem durch die Einführung von Schulungen in den Werkshallen in diesem Monat.
Der Distrikt 751 der International Association of Machinists and Aerospace Workers, der mehr als 30.000 Boeing-Mitarbeiter vertritt, gab an, dass die durchschnittliche Betriebszugehörigkeit seiner Mitglieder in den letzten Jahren stark zurückgegangen sei. Der Anteil der Mitglieder mit weniger als sechs Jahren Erfahrung hat sich von 25 % vor der Pandemie auf 50 % nahezu verdoppelt.
Nach dem Vorfall vom 5. Januar kündigte Boeing Änderungen zur Verbesserung der Qualität an, darunter die Einführung von Inspektionen in seinem Werk in Renton und im Werk in Wichita, Kansas, das dem Zulieferer Spirit AeroSystems gehört, der Rümpfe für die MAX-Flugzeuge herstellt.
Boeing sagte kürzlich, dass es die Max-Rümpfe von Spirit nicht mehr akzeptieren werde, da noch erhebliche Arbeiten erforderlich seien. Um die Produktion termingerecht zu halten, hatte man zuvor Mängel in Kauf genommen, die später behoben werden konnten.
Luftfahrtexperten sagten, Boeing könnte einige Zeit brauchen, um seine Probleme anzugehen, was Fluggesellschaften, die neue Flugzeuge benötigen, frustriert.
Einige Fluggesellschaften sagten kürzlich, sie würden ihre Wachstumspläne neu ausrichten, weil sie weniger Flugzeuge von Boeing erwarten. Fluggesellschaften könnten versuchen, mehr von Airbus einzukaufen.
„Sie müssen langsam sein, um schnell zu sein“, sagte Scott Kirby, CEO von United Airlines, diesen Monat den Anlegern und bezog sich dabei auf Boeing. „Ich denke, das tun sie.“